Iskeeminen sydänsairaus on lääketieteellinen termi tilalle, jonka monet meistä tietävät epävirallisesti sepelvaltimotautina. Tämä tila, vaikka se on hoidettavissa, voi olla ”hiljainen” eikä aiheuta havaittavia oireita joillakin ihmisillä, joilla on se. Muissa tapauksissa tämä tila aiheuttaa epämiellyttäviä oireita, mikä on itse asiassa hyvä asia, koska tilan ehkäisevä hoito voi alkaa. Vaikka käytettävissä on hoitoa, “hiljaisia” tapauksia ei ehkä havaita ja ne voivat johtaa äkilliseen kuolemaan massiivisen sydänkohtauksen tai kuolemaan johtavien rytmihäiriöiden vuoksi.
Pohjimmiltaan voit määritellä iskeemisen sydänsairauden rasvan tai plakin saostumiksi, jotka esiintyvät sepelvaltimoiden seinämissä. Koska nämä kerrostumat vähentävät verenkiertoa sydämeen, voi tapahtua useita asioita. Ensinnäkin sydämen on pumpattava voimakkaammin saadakseen tarvitsemansa hapen. Tämä voi johtaa sydänlihaksen laajentumiseen, mikä on erittäin vaarallista, varsinkin jos ihmiset eivät ole tietoisia ongelmasta. Laajentunut sydän ja heikentynyt hapensaanti voivat aiheuttaa äkillisiä rytmihäiriöitä, ja sepelvaltimon täydellinen tukkeutuminen voi johtaa sydänkohtaukseen. Iskeeminen sydänsairaus on yksi todennäköisimmistä sydänkohtauksen aiheuttajista, ja se on vastuussa noin puolen miljoonan ihmisen kuolemasta vuodessa pelkästään Yhdysvalloissa.
Tämän tilan kehittymiseen on useita riskitekijöitä. Näitä ovat sukututkimus, korkea kolesterolitaso, ylipaino, tupakointi, korkea verenpaine ja runsaasti rasvaa sisältävien ruokavalioiden noudattaminen (vaikka ne eivät muuttuisi painonnousuksi). Stressi on toinen syy, joka voi aiheuttaa tilan, yleensä yhdessä muiden oireiden kanssa. Tilan alkuvuosina useimmat ihmiset eivät tiedä, että heillä on se, elleivät he aloita rintakipuja harjoituksen aikana.
Kun iskeeminen sydänsairaus on diagnosoitu, hoitosuunnitelma alkaa lääkityksellä ja elämäntapamuutoksilla. Elämäntapamuutoksia ovat vähärasvaisen ruokavalion syöminen, säännöllinen kohtalainen liikunta, laihtuminen ja tupakoinnin lopettaminen. Tämä on vain osa taistelua, koska se ei välttämättä käännä rasvakerrostumia sepelvaltimoissa.
Tavoitteena on sitten estää iskeeminen sydänsairaus pahenemasta, ja tämä tehdään erilaisilla lääkkeillä. Näitä ovat nitraattien antaminen rintakipuun, beetasalpaajat hidastamaan levossa olevaa sykettä, kalsiumkanavan lääkkeet, jotka voivat estää rytmihäiriöitä, ja veren oheneminen, tai erityisesti verihiutaleiden ohennuslääkkeet, jotka auttavat estämään veren hyytymistä tavallista kapeammissa valtimoissa. Kolesterolilääkkeitä, joita kutsutaan statiineiksi ja jotka auttavat alentamaan veren kolesterolia, voidaan myös käyttää vähentämään suurempaa plakkia kertymistä sepelvaltimoihin. Koska äkilliset hengenvaaralliset rytmihäiriöt ovat mahdollisia, sairaus voidaan lisäksi hoitaa implantoimalla defibrillaattori, joka auttaa hallitsemaan epänormaalin nopeita sydämen rytmejä.
Jos lääkärit pitävät iskeemistä sydänsairautta riittävän vakavana, he voivat valita useita kirurgisia tai ei-invasiivisia toimenpiteitä tilan korjaamiseksi. Ihmisillä voi olla hoitoja, kuten ilmapalloangioplastia, joka voi auttaa laajentamaan sepelvaltimoita, jos he eivät saa riittävästi verenkiertoa sydämeen. Vaihtoehtoisesti sepelvaltimon ohitusleikkaus voi auttaa parantamaan sydämen tilaa. Jos sydämen laajentuminen on vakavaa ja kuolemaan johtavan sydäninfarktin tai hengenvaarallisten rytmihäiriöiden vaara pysyy hallitsemattomana istutetulla defibrillaattorilla, sydämen siirto saattaa olla tarpeen.