Koska hengitys on jotain, jota teemme joka minuutti joka päivä, useimmat meistä eivät koskaan lakkaa miettimästä tämän teon merkitystä. Joseph Pilates kuitenkin kutsui hengitystä kerran “elämän suihkuksi”. Hän uskoi, että opettamalla ihmisille parempia hengitystekniikoita voitaisiin parantaa heidän yleistä terveyttään ja henkistä kestävyyttään. Pilates -harjoittajat sanovat, että hänen opetuksistaan oppimansa rytmiset laajentumis- ja supistumismallit auttavat poistamaan nivelten paineen ja helpottamaan ajattelua selkeämmin.
Pilatesissa lyövä hengitys määritellään “hengitykseksi, jolla on ääni ja rytmi”. Vaikka säännöllistä hengitystä havaitaan harvoin, lyömäsoitin hengittää kuin orkesteri. Sisään- ja uloshengityksen rytminen malli on haastavampi kuin miltä se aluksi näyttää. Kun uloshengitykset pidentyvät, työskentelet parantaaksesi sydän- ja verisuonitautiasi.
Iskuvien hengitystekniikoiden kehittäminen olennaisena ja tärkeänä osana säännöllistä Pilates -harjoitusta on Ron Fletcherin ansiota. Vuonna 1971 Fletcher avasi studion Los Angelesiin mukauttamalla Joseph Pilatesin opetuksia luodakseen harjoitustyylin, joka tunnetaan nimellä West Coast Pilates. Fletcherin iskevä hengitystekniikka oli vallankumouksellinen siinä mielessä, että se tarjosi ihmisille mahdollisuuden helposti seurata ja mitata hengityksensä tehokkuutta koko Pilates -rutiinin aikana. Länsirannikon Pilatesissa opettajat vaativat hengitystä osana liikettä.
Iskun hengityksessä käytetään kolmea hengityksen perusmuotoa. Yksittäisen hengityksen malli on yksinkertainen sisään- ja uloshengitys. Hengitä, hengitä ja hengitä kaksoishengitystä varten – täytä keuhkot 1/2 kertaa joka kerta. Hengitä, hengitä, hengitä ja hengitä kolminkertainen hengitys – täytä keuhkot 1/3 täyteen joka kerta. Harjoittaessaan lyövää hengitystä opiskelijat voivat ottaa useita yksittäisiä hengityksiä, joita seuraa sarja kaksinkertaisia ja kolmoishengityksiä ennen kuin he suorittavat toisen yhden hengitysrutiinin.
Perkussiivisen hengityksen kannattajat sanovat, että harjoituksella on monia etuja. Sen sanotaan vahvistavan rungon lihaksia samalla kun se auttaa palauttamaan oikean asennon. Urheilijat, jotka sisällyttävät Pilatesin harjoitteluohjelmaansa, sanovat usein, että iskullinen hengitys auttaa rakentamaan myös kestävyyttä.