Iskunvaimennin – jota usein kutsutaan vain ”iskeeksi” – on mekaaninen laite, jonka ensisijainen tarkoitus on vaimentaa liikkeitä ja iskuja. Sitä löytyy usein autoista, joissa sitä käytetään tasaisemman ajon varmistamiseksi. Rakenteessa iskunvaimentimia kutsutaan yleisesti vaimentimiksi. Se toimii turvatoimenpiteenä, joka auttaa minimoimaan rakenteen liikkeen, joka johtuu luonnonvoimista, kuten voimakkaista tuulista ja maanjäristyksistä.
Iskunvaimentimet toimivat absorboimalla ylimääräistä liike -energiaa, joka yleensä johtuu äkillisestä tai voimakkaasta liikkeestä. Kineettinen energia purkautuu sitten tallentamalla tai muuntamalla se toiseen energiamuotoon. Energian imeytyminen ja häviäminen vaihtelee käytetyn iskunvaimentimen tyypin mukaan.
Esineet, kuten jousikelat, taipuvat tai puristuvat aina, kun niihin kohdistuu liiallista rasitusta. Puristuksen aikana energia siirtyy materiaaliin. Hystereesi -iskunvaimennin hyödyntää tätä vaikutusta käyttämällä materiaaleja, jotka voivat säilyttää muotonsa valtavan energian absorboinnin jälkeen. Selkärangasta löytyvät levyt toimivat samalla periaatteella kuin hystereesi -iskunvaimennin.
Kitkatyyppiset iskunvaimentimet käyttävät materiaalin luonnollista vastusta energian vähentämiseksi. Tämän tyyppisiä iskunvaimentimia kutsutaan yleensä kojelaudoiksi. Valmistusteollisuus käyttää usein kojelautoja laitteiden tärinän vähentämiseksi. Tämä tehdään yleensä koneen kulumisen vähentämiseksi. Iskunkestävissä laitteissa on yleensä myös jonkinlainen kitkaiskunvaimennin vaurioiden estämiseksi, kun ne pudotetaan.
Hydrauliset ja kaasuiskunvaimentimet käyttävät nesteitä, kuten hydrauliöljyä ja ilmaa, jotka sisältyvät sylinteriin energian absorboimiseksi. Ulkopuolinen voima saa sylinterin päällä olevan männän työntämään nestettä. Pienet reiät sylinterin pohjassa päästävät sitten pienen määrän nestettä läpi. Nesteen virtaaminen ulos sylinteristä estää liiallisen paineen kertymisen ja takaa tasaisemman palautumisen.
Auton iskunvaimentimet integroivat normaalisti sekä jousi- että hydrauliset iskut. Ne muodostavat jousituksen, joka yhdistää alustan auton runkoon. Käyttämällä kahden tyyppisiä iskuja, jousitus vähentää matkustajan tärinää tehokkaammin.
Jousituksen jäykkyyttä säädetään tyypillisesti halutun ohjaustason mukaan. Pehmeä jousitus korostaa mukavaa ajoa, kun taas kova jousitus antaa yleensä reagoivamman käsittelyn. Kilpa -autoissa on usein eri jäykkyysasetukset etu- ja takaiskunvaimentimien välillä. Etujousitus on normaalisti viritetty nopeampaan kääntymiseen. Takajousitus on sitä vastoin kalibroitu lisäämään pitoa.