ISM -valmistusindeksi on hankintahallinnon instituutin kuukausittainen raportti. Yleensä raportti on koottu tiedoista, jotka on saatu ostajilta tuotanto -organisaatioilta kaikkialla Yhdysvalloissa. Se seuraa tietojen muutoksia kuukausittain auttaakseen arvioimaan valmistavan teollisuuden suuntauksia. Monet taloustieteilijät pitävät ISM -valmistusindeksiä yhtenä Yhdysvaltain yleisen taloudellisen terveyden indikaattoreista
Tyypillisesti ISM kartoittaa kuukausittain valmistusindeksinsä yli 400 teollisuusyritystä. Yleensä se esittää kysymyksiä yhdeksästä keskeisestä osto-, tuotanto- ja työllisyysalueesta, jotka liittyvät yritysten taloudelliseen terveyteen. Nämä aiheet keskittyvät tyypillisesti tilauksiin, jotka tehtiin äskettäin kyselykuukauden aikana, tilauksiin, jotka ovat vielä odottamassa edellisiltä kuukausilta, vietäville tilauksille, tuoduille tavaroille, tavaroiden vastaanottamisen tila ulkopuolisilta toimittajilta, tavaroiden hinnoista, ja tuotannon, työllisyyden ja varaston tasot. Kovien lukujen etsimisen sijaan ISM -kyselyssä yrityksiä yleensä pyydetään arvioimaan muutoksia painopistealueilla, esimerkiksi jos yrityksessä työskenteli enemmän tai vähemmän työntekijöitä verrattuna edelliseen kuukauteen.
Kun kaikki kyselyt ovat valmiit, ISM arvioi tyypillisesti muutokset vastausten lukumäärässä, jotka osoittavat, että valmistussektori voi hyvin. Tällaisia positiivisia indikaattoreita voivat olla esimerkiksi uudet tilaukset ja työntekijöiden määrän kasvu. Kyselyvastaukset, jotka eivät osoita muutoksia kaikilla keskeisillä aloilla, lasketaan myös positiivisiksi indikaattoreiksi.
Kun on mukautettu tiedossa oleviin ongelmiin, jotka voivat vaikuttaa kyselyvastauksiin, kuten vaihtelevat kausittaiset vaatimukset, annetaan ISM: n valmistusindeksille uusi numero kuukaudeksi. Tämä luku laskee asteikolla nollasta sataan. Yleensä useimmat taloustieteilijät uskovat, että alle 100 -indeksi tarkoittaa tavaroiden kysynnän laskua, kun taas yli 50 -indeksi osoittaa kysynnän kasvavan. Asiantuntijat korreloivat tämän usein suuremmalle taloudelle päätellen, että laskeva ISM -valmistusindeksi osoittaa taantumaa, kun taas kasvava osoittaa talouskasvua.
Koska taloustieteilijät etsivät indeksistä vihjeitä siitä, miten koko talous voi, sen muutokset voivat vaikuttaa rahoitusmarkkinoihin, kuten osakemarkkinoihin. Jos indeksi esimerkiksi laskee merkittävästi edellisestä kuukaudesta, sijoittajat saattavat pelätä talouden taantuman olevan tulossa ja myydä osakkeet vastauksena. Päinvastoin, korkeampi ISM -valmistusindeksi voi kannustaa osakkeiden hintojen nousuun uskomalla, että talous kasvaa.