Isovanhempien holhous on oikeussuhde isovanhemman ja alaikäisen lapsen välillä, jota isovanhempi hoitaa. Isovanhemmalla on tietyt lain mukaiset oikeudet ja velvollisuudet, mukaan lukien riittävän hoidon tarjoaminen lapselle ja mahdollinen omaisuuden hallinta myös lapsen nimissä. Tätä vaihtoehtoa voidaan käyttää silloin, kun isovanhempien on tilapäisesti tai pysyvästi otettava lapsenlapsensa hoito eri syistä aina vanhemman kuolemasta lasten hyväksikäyttöön.
Edunvalvonta ja huoltajuus liittyvät läheisesti toisiinsa, vaikka “huoltajuudella” tarkoitetaan yleensä ihmisiä, jotka toimivat vanhempana. Molempien kanssa on välttämätöntä mennä oikeuteen. Isovanhemman huoltajuuden tapauksessa isovanhempi jättää tuomioistuimelle holhoushakemuksen, jossa hän pyytää lupaa ottaa lapsen hoito laillisesti haltuunsa ja saada tietyt oikeudet, jotka liittyvät lapsen hoitoon, mukaan lukien mahdollisuus vaatia lasta riippuvainen. Usein vanhemmat tukevat tätä vetoomusta ja selittävät, miksi he eivät pysty huolehtimaan lapsistaan.
Vanhemman oikeuksia ei tässä tapauksessa lopeteta. Toinen tai molemmat vanhemmat voivat tehdä vetoomuksen isovanhemman huoltajuuden peruuttamisesta ja oikeuksien palauttamisesta. Tuomioistuin tarkastelee tapausta selvittääkseen, ovatko vanhemmat kunnossa ja kykenevätkö ottamaan lastenhoidon haltuunsa, ja isovanhempien panoksella voi olla tärkeä rooli. Jos he tukevat vetoomusta ja väittävät, että vanhemmat voivat jatkaa hoitoa, tuomioistuin punnitsee tätä raskaasti.
Henkilö, jolla on lapsen huoltajaoikeus, voi tehdä päivittäisiä päätöksiä, valvoa sairaanhoitoa ja tehdä muita valintoja lapsen puolesta. Kun vanhemmat eivät ole mistään syystä tavoitettavissa, huoltajan nimeäminen voi olla erittäin hyödyllistä lapsille, jotka tarvitsevat apua ja ohjausta. Yksi esimerkki isovanhempien huoltajuudesta voidaan nähdä, kun vanhemmat lähtevät pitkälle matkalle ja jättävät lapsensa isovanhempiensa hoitoon; laillisesti vanhempaa tai huoltajaa tarvitaan moniin toimintoihin, ja väliaikaisen holhouksen myöntäminen isovanhemmille kattaa tämän tarpeen.
Huoltajien etuoikeudet voidaan keskeyttää, jos he epäilevät, etteivät he tarjoa asianmukaista hoitoa. Isovanhemman huoltaja voi menettää lapset, jos hyväksikäyttö tai laiminlyönti dokumentoidaan. Useimmilla alueilla tuomioistuimet kieltäytyvät myös antamasta isovanhempiensa huoltajuutta ihmisille, joilla on ollut lasten hyväksikäyttöä tai vakavia rikoksia, sillä perusteella, että tällaiset henkilöt eivät ole sopivia huoltajia.