Jokainen maa valmistaa oman versionsa leivästä, ja italialaiset valmistavat monia erilaisia torpedon muotoisia leipiä, joiden ulkokuori on rapea. Joskus löydät pyöreän leivän tai pitkän soikean leivän, joka on valmistettu tyypillisellä italialaisella tyylillä. Italialainen leipä on monin tavoin samanlainen kuin ranskalainen leipä, vaikka kuori ei yleensä ole aivan yhtä kova. Leivän sisäpuolella on yleensä vähemmän reikiä, ja siinä on mukava sileä murusia kaikkialla. Vähemmän reikiä sisältävän leivän ottaminen on erittäin toivottavaa, koska italialaista leipää käytetään usein kastikkeiden valmistamiseen lautasille.
Yksinkertaisin italialainen leipä on yleensä yhdistelmä valkoista vehnäjauhoa, vettä, hiivaa, suolaa ja hieman oliiviöljyä. Oliiviöljy sitoo ainekset tehokkaasti ja tekee siitä hieman rikkaamman leivän kuin tyypillinen ranskalainen leipä. Jotkut leivän variantit lisäävät seesaminsiemeniä tai unikonsiemeniä päälle tai sivuille.
Rapea ulkokuori saavutetaan kastamalla leivän yläosat ja sivut vedellä tai suihkuttamalla ylä- ja sivusuojia vedellä ruiskupullosta. Tämä tekee pureskeltavan, mutta ei täysin kovan kuoren. Useimmat reseptit viittaavat siihen, että jos et käytä kiviuunia leivontaan, mitä harvat tekevät, käytä leivontakiveä. Kun valmistat italialaista leipää, muista esilämmittää kivi esilämmittäessäsi uunia, jotta saavutat täydellisen lämpötilan. Monet kokit suosittelevat uunin esilämmitystä vähintään 30 minuutin ajan, jotta uunin lämpötila saavuttaa vähintään 400 C (204.44 F). Muut reseptit edellyttävät leivän paistamista 425 asteen lämpötilassa.
Jopa näillä suurilla lämpötiloilla italialaisen leivän paistaminen kestää noin 45 minuuttia. Tämä voi jälleen riippua valmistamiesi leipien koosta. Voit kertoa, että leipä on valmis, kun osut leipää puulusikalla tai muulla puusta valmistetulla keittiövälineellä. Siinä pitäisi olla ontto ääni.
Käytä italialaista leipää haluamallasi tavalla illallisen lisänä herkullisille voileipille, kuten italialaisille sukellusvenevoileipille, tai ota päivän vanha leipä ja käytä siitä ranskalaista paahtoleipää. Tämä on erinomainen yleiskäyttöinen leipä, mutta se voi kuivua ja kovettua päivässä tai kahdessa. Jotta italialainen leipä ei menisi vanhentuneeksi, voit säilyttää sen muovipusseissa, mutta tämä vie pois hienon pureskeltavan ja puolikovan kuoren. Vaikka kuoren voi elvyttää kuumentamalla leipää ennen tarjoilua, mikään ei todellakaan voita tätä leipää, kun se on vielä tuoretta ja lämmintä uunista.