Italialainen kastike on vinaigrette -tyylinen kastike, jota käytetään useimmiten salaateissa, mutta se voi myös olla arvokas lisä erilaisiin resepteihin ja keittotekniikoihin. Vinaigretit valmistetaan tyypillisesti yhdistämällä kolme osaa öljyä yhteen osaan etikkaa ja maustamalla se erilaisilla mausteilla. Italialaisessa kastikkeessa vinaigrette on maustettu useilla tuoreilla tai kuivilla yrteillä. Vaikka ei ole tiukkoja sääntöjä siitä, mitä yrttejä on käytettävä, oregano, basilika ja tilli ovat suosittuja ainesosia tämän tyyppisessä kastikkeessa.
Tuoreiden yrttien lisäksi valkosipulia ja sipulia käytetään usein lisäämään makua syvemmälle italialaiseen kastikkeeseen. Punaista pippuria, mustapippuria ja murskattuja pippurihiutaleita voidaan myös lisätä kastikkeen mausteisen lämmön lisäämiseksi. Sitruunamehua voidaan myös lisätä kastikkeeseen etikan kanssa tai sen sijaan.
Italialaista kastiketta voi ostaa useimmista ruokakaupoista, ja sitä on yleensä saatavana vähärasvaisena ja vähentynyttä natriumversiota. Säännöllisessä italialaisessa kastikkeessa on noin 70 kaloria ruokalusikallista (noin 14 ml) ja sen osuus on noin viisi prosenttia päivittäisestä rasva -annoksesta ja kuusi prosenttia natriumin päivittäisestä määrästä. Vähennetty rasva- ja natriumversio voivat kuitenkin pienentää määriä kahteen prosenttiin ja vastaavasti nollaan. On tärkeää huomata, että oliiviöljyllä valmistettu rasva on monityydyttymätön rasva ja sillä on itse asiassa monia lisähyötyjä terveydelle.
Italialainen kastike voidaan valmistaa myös nopeasti ja helposti kotona, usein alle viidessä minuutissa. Vaikka monet reseptit vaativat valkoviinietikkaa ja oliiviöljyä, käytetyn öljyn ja etikan tyyppi voi vaihdella maun mukaan. Valkoviinietikan korvaaminen punaviinietikalla tai omenaviinietikalla voi muuttaa makua merkittävästi, ja oliiviöljyn korvaaminen vähäkalorisemmalla öljyllä, kuten kasvi- tai rypsiöljyllä, voi vähentää rasvaa ja kaloreita. Maitotuotteita, kuten majoneesia tai kirnupiimää, voidaan lisätä kermaisen italialaisen kastikkeen luomiseksi, jolla on myös rikkaampi rakenne ja sakeus. Tällä on kuitenkin tapana lisätä rasvaa ja kaloreita.
Vaikka italialaista kastiketta käytetään useimmiten salaateissa, se voi myös valmistaa erinomaisen kastikkeen tai marinadin lihalle. Lisäksi sitä voidaan käyttää hampurilaisen kostuttamiseen ja maustamiseen, kun se valmistetaan grilliin. Se on myös herkullinen lisä sekoituspaistokseen, ja sen voi harjata leivän päälle, jotta voileipiin tulee ainutlaatuinen hohto ja maku. Se voi myös olla erinomainen lisä pastasalaattiin.