Itsekatetrointi on prosessi, jossa hyvin pieni muoviputki työnnetään virtsaputken läpi omaan virtsarakkoon ilman toisen henkilön apua. Tämä mahdollistaa virtsan suoran tyhjennyksen virtsarakosta. Katetrointia voidaan käyttää ylimääräisen virtsan poistamiseen, virtsaamisen seurantaan tai keräämiseen testausta varten.
Virtsaputki on pieni kanava, joka alkaa virtsaputken aukosta ja yhdistää virtsarakkoon. Miehillä tämä on noin 8 tuuman (20 cm) kanava, joka kulkee peniksen läpi ja kuljettaa sekä virtsaa että siemennestettä. Naisilla se on emättimen aukon ja klitoriksen välissä, ja se on noin 1.5 – 2 cm pitkä virtsaputken aukosta virtsarakkoon.
Joillakin ihmisillä on lääketieteellisiä ongelmia, kuten akuutti tai krooninen virtsaumpi, jotka eivät salli virtsarakon täydellistä tyhjennystä normaalin virtsaamisen kautta. Jotkut olosuhteet vaativat pysyvän katetrin. Toisten kohdalla joidenkin potilaiden on ehkä käytettävä itsekatetrointia tietyin väliajoin päivän aikana virtsarakon tyhjentämiseksi ja infektioiden estämiseksi.
Ennen kuin aloitat itsekatetroinnin, potilaan tulee aina pestä kätensä saippualla ja vedellä infektioiden aiheuttavien bakteerien poistamiseksi. Kaikkien katetrointilaitteiden osien tulee myös olla puhtaita. Tämä toimenpide voidaan suorittaa istuen tai seisomalla hytin päällä, istuen tai hieman kallistettuna tai makuulla kulhon tai astian kanssa, johon katetrin tyhjennyspää voidaan sijoittaa.
Itsekatetrointi suoritetaan pyyhkimällä virtsaputken ympäristö hellävaraisella puhdistusliinalla. Naisten tulee puhdistaa alue pyyhkimällä edestä kohti peräaukkoa. Katetrin letkua tulee joko ajaa veden alla tai kärki upottaa voiteluhyytelöön. Seuraavaksi putki tulee asettaa virtsaputkeen ja liu’uttaa virtsaputki varovasti virtsarakkoon. Miesten tulee pitää penistä 45 asteen kulmassa virtsaputken suoristamiseksi.
Virtsa alkaa virrata, kun letku on saavuttanut virtsarakon. Kun kaikki virtsa on valunut, putki on poistettava hitaasti. Jos virtsa alkaa valua uudelleen letkun poiston aikana, poiston on lopetettava, kunnes kaikki virtsa on tyhjennetty; poisto voidaan sitten jatkaa hitaasti.
Itse katetrointia ei saa suorittaa, ellei lääkäri ole määrännyt menettelyä. Kun lääkäri on kehottanut potilasta suorittamaan tämän toimenpiteen, hän käy läpi potilaan kanssa annetut ohjeet ja näyttää potilaalle, kuinka itse katetrointi suoritetaan turvallisesti. Potilaan tulee varmasti kysyä vastauksia kaikkiin kysymyksiin ennen toimenpiteen aloittamista.