Riippumattomat kaupat ovat yrityksiä, joilla on yksi vähittäismyyntipiste tai jotka on rakennettu pieneksi ketjuksi, jossa on enintään kolme toimipistettä. Yleensä tämäntyyppiset myymälät ovat yksilön omistamia, perheen omistamia tai kahden kumppanin omistamia. Tämäntyyppisiä kauppoja löytyy lähes jokaisesta kaupungista ympäri maailmaa, ja ne ovat yleensä yhteisössä asuvien ihmisten omistuksessa.
Itsenäisen myymälän omistamisesta on useita etuja. Yksi liittyy liiketoiminnan johtamiseen. Monet tämän tyyppiset operaatiot eivät vaadi useita johtotasoja tai virkamiehiä toimiakseen. Tämän seurauksena on usein mahdollista tehdä päätöksiä tavaroista, aukioloajoista, myynnistä ja muista olennaisista tehtävistä ilman suurta keskustelua. Jopa sellaiset asiat, kuten tiettyjen tuotteiden myynnin lopettaminen uusien tavaroiden tai palvelujen esittelyn aikana, voidaan käsitellä lyhyemmässä ajassa.
Asiakkaat huomaavat toisinaan, että ostokset itsenäisessä kaupassa eroavat suuresta kaupasta. Koska itsenäinen tavaratalo on yleensä alueella asuvien omistuksessa ja ylläpitämässä, asiakkaat tervehtyvät todennäköisemmin nimellä ja voivat tuntea olonsa tervetulleiksi ja arvostetuiksi. Yksittäisomistuksessa olevat myymälät ovat usein avoimempia erikoistilausten tekemiselle asiakkaille, jotka tarvitsevat jotain, mitä ei ole tavallisessa varastossa, mikä vain lisää miellyttävää lähestymistapaa.
Vaikka monet asiakkaat arvostavat miellyttävää vastaanottoa, jonka he saavat ostaessaan itsenäisessä kaupassa, tavaroiden valikoima voi olla huomattavasti pienempi kuin mitä löytyy suurista vähittäiskauppaketjuista. Lisäksi esillä olevien tavaroiden hinnat voivat olla korkeampia kuin kadulla sijaitsevan suuren alennusmyymälän veloittamat hinnat. Niille asiakkaille, joilla on tiukat budjetit, suuremmissa myymälöissä ostokset mahdollistavat enemmän ostamisen samalla rahasummalla, mitä monet suuret ketjut mainostavat mainonnassaan.
Itsenäisen myymälän toiminnalla voi olla myös haittoja. Tämä liittyy kykyyn turvata myytävät tavarat ja palvelut hinnoilla, jotka mahdollistavat omistajalle oikeudenmukaisen voiton. Usein ei ole mahdollista tilata suuria määriä tavaroita, mikä estää itsenäisen myymälän omistajan nauttimasta samoista alennuksista, joita annetaan suurille yrityksille, jotka voivat tilata irtotavarana. Viime vuosina joidenkin yksittäisomisteisten yritysten omistajat ovat alkaneet kerääntyä yhdistyksiin tai osuuskuntiin ja yhdistävät ostovoimansa. Vakuuttamalla alennuksia myyjiltä kumulatiivisten tilaustensa perusteella myymälät voivat tarjota hinnoittelua, joka on samanlainen kuin suuremmissa ketjuissa, ja kilpailla siten tehokkaammin markkinoilla.