Itsesääntelyteoria (SRT) on henkilökohtaisen terveyden seurantajärjestelmä, jolla voi olla useita vaiheita, vaikka jotkut uskovat, että on vain kolme vaihetta. Kaiken kaikkiaan ajatus on, että potilas noudattaa lääkärin neuvoja vain, jos potilas säätelee käyttäytymistään tai valitsee sen. SRT liittyy läheisesti itsetuntoon ja hallinnan illuusioon.
Itsesääntelyteoria on terveydenhuollon johtamiskonsepti, joka sanoo, että potilaan on panostettava oman terveytensä parantamiseen, jotta se todella voi tehdä niin. Lääkärit voivat auttaa potilaita ymmärtämään ongelmansa ja opettaa potilaille selviytymis- ja ongelmanratkaisutaitoja, joita tarvitaan terveysongelmien ratkaisemiseen. Potilas pystyy kuitenkin hallitsemaan omaa terveyttään ja on itse motivoitunut lääkärin motivaation sijasta. Ajatuksena on, että tämän kontrollin saaminen saa potilaan parantumaan enemmän kuin jos hän kokee, ettei hänellä ole kontrollia.
Itsesääntelyteoriassa on vaiheita. Ensimmäisessä vaiheessa potilas seuraa omaa käyttäytymistään. Toinen vaihe edellyttää, että potilas tarkistaa, miten hänen käyttäytymisensä vaikuttaa hänen terveyteensä. Kolmannessa vaiheessa henkilökohtainen käyttäytyminen muuttuu, jos haluttua vaikutusta ei ole saavutettu. Neljäs vaihe voi olla halutun vaikutuksen saavuttavan käyttäytymisen jatkaminen.
Monet uskovat, että itsesääntelyteoriassa on kolme yksinkertaista vaihetta. Ensimmäinen on itsetarkkailu, jonka aikana henkilö katsoo itseään ja seuraa käyttäytymistään. Tuomio on toinen askel, jonka aikana ihminen vertaa itseään muihin tai ihanteena pidettyyn standardiin. Oma vastaus on kolmas vaihe, jossa henkilö joko palkitsee tai rankaisee itseään fyysisellä esineellä, tunteella tai tuloksella, kuten palkinnon voittamisella. Rangaistukset, joita tavallisesti tapahtuu silloin, kun henkilö ei voi täyttää itselleen asettamiaan standardeja, voivat johtaa heikkoon itsetuntoon, kun taas normit täyttyneet palkinnot parantavat itsetuntoa.
Hallinnan illuusio voi olla tärkeä rooli itsesääntelyteoriassa. Ihminen haluaa hallita elämäänsä. Kun tapahtuu tapahtumia, jotka aiheuttavat kaaosta, stressiä tai epävarmuutta henkilön elämässä, hän yrittää ottaa hallintaansa uudelleen. Jos henkilö ei pysty saamaan hallintaa takaisin, hän käyttää menetelmiä, jotka näyttävät auttavan häntä hallitsemaan elämäänsä. Nämä ovat usein eskapismikäyttäytymistä, kuten huumeiden tai alkoholin käyttö.