Itsestään parantava leikkuulauta tai -matto on valmistettu materiaalista, joka kestää leikkauksia. Leikkuupinta voidaan silti viipaloida, kun sen päälle asetettu materiaali leikataan, mutta leikkuupinnan muokattava luonne mahdollistaa sen, että se voi tulla takaisin yhteen ilman helposti näkyviä vaurioita. Keskeinen etu tästä on se, että itsekorjautuva leikkuulauta ei kehitä uria tai harjanteita kovemman leikkuupinnan vuoksi. Tämän pitäisi mahdollistaa tasainen, esteetön leikkaus jopa monen käytön jälkeen. Anteeksiantavampi pinta myös tylsyttää veitset vähemmän ajan myötä kuin kovemmat pinnat.
Useimmissa itsekorjautuvissa leikkuulaudoissa käytettyjen luonnonmateriaalien etuna on myös se, että monilla on antibakteerisia ominaisuuksia. Jotkut puulajit voivat myös olla hajua sieppaavia tai hajua kestäviä. Levystä riippumatta voi olla parasta välttää aromaattisten esineiden, kuten sipulien ja valkosipulin, leikkaamista tai pilkkomista leikkuulaudoilla, joita käytetään muihin elintarvikkeisiin, joita ei ole tarkoitettu sekoitettavaksi muiden esineiden kanssa.
Toisin kuin useimmat itsestään parantavat leikkuumatot, joita käytetään taiteessa ja käsityössä, ruoanvalmistuksessa käytettävä itseparaneva leikkuulauta on tyypillisesti puuta tai korkkia. Materiaalin luonnolliset ominaisuudet luovat ilmeisen parantavan vaikutuksen. Levy ei tietenkään itse paranna tai korjaa itseään. “Paraneminen” on harha, jonka luovat käytetyn materiaalin luonnolliset ominaisuudet.
Korkin itsekorjautuvan leikkuulaudan tapauksessa ominaisuus, joka mahdollistaa levyn palautumisen leikkauksista, on sama kuin se, jolla viinikorkki laajenee pullosta poistamisen jälkeen. Koska korkkileikkuulevyjä vaaditaan raskaaseen käyttöön, ne luodaan tyypillisesti korkeapaineprosessilla, jotta korkki ei hajoa. Tämä prosessi luo pinnan, joka on paljon kovempaa ja kestävämpää kuin muissa korkkiesimerkeissä, mutta säilyttää tarpeeksi joustavaa luonnetta piilottaakseen leikkaukset.
Puun itsekorjautuvan leikkuulaudan tapauksessa vilja kohdistetaan tyypillisesti pystysuoraan, jotta saadaan aikaan itsekorjaava vaikutus. Näitä kutsutaan ”lopullisiksi” leikkuulaudoiksi. Kun veitsi koskettaa levyä, se kulkee jyvien päiden väliin. Tämä estää levyn vaurioitumisen huomattavasti, kun joustavat kuidut tulevat takaisin yhteen. Tyypillisiä esimerkkejä tämän tyyppisestä leikkuulaudasta ovat setristä valmistetut. Jotkut muut puulajit voivat olla luonnostaan itsestään parantavia riippumatta jyvien suunnasta.