Laskimonsisäinen (IV) katetri on ontto putki, jonka lääkäri tai sairaanhoitaja voi pujottaa suonen läpi reitin lääkkeiden ja nesteiden antamiseksi suoraan verenkiertoon. IV -katetrit sijoitetaan yleensä käteen, käsivarteen tai jalkaan. Joskus ne joutuvat johonkin kaulan sisäiseen tai ulkoiseen kaulalaskimoon tai kauluksen alle tai rintaan. Jotkut katetrit ovat pysyviä ja pysyvät ihon alla, kun taas toiset näkyvät iholta ja yleensä pysyvät paikallaan tietyn ajan.
Potilaat, joita hoidetaan syöpään, aidsiin tai muihin vakaviin sairauksiin, voivat saada pysyvän sisäisen IV -katetrin. Ulkoisia katetreja käytetään usein potilailla, joilla on vakavia mutta akuutteja sairauksia. Niitä käytetään myös yleisesti kirurgiassa, lääkityksessä ja anestesiassa. Joitakin lääkkeitä ja ravinteita voidaan antaa vain suonensisäisesti, joten katetria on käytettävä.
IV -katetrin asettamiseksi lääkäri tai sairaanhoitaja puhdistaa ihon putken sijoitusalueen ympäriltä ja lävistää ihon neulalla päästäkseen suoneen. Sitten hän pujottaa katetrin laskimoon ja kiinnittää sen joustavaan letkuun, joka yleensä kulkee nesteitä tai lääkkeitä täynnä olevaan pussiin. Katetrin asettaminen on yleensä suhteellisen kivutonta, ja useimmat potilaat eivät tunne kipua tai epämukavuutta putken ollessa paikallaan.
Nämä laitteet ovat turvallisia useimmille potilaille, mutta terveydenhuollon ammattilaisten on ehkä etsittävä vaihtoehtoisia paikkoja putken sijoittamiseksi, jos iho yleisten sijoitusalueiden ympärillä palaa, loukkaantuu tai tarttuu. Suurin osa ajasta IV -katetri ei aiheuta lisäongelmia, mutta se on pidettävä puhtaana ja steriilinä tartunnan estämiseksi. Punaisuus, kipu, turvotus tai lämpö katetrin ympärillä ovat merkkejä mahdollisesta infektiosta, ja letkut voidaan poistaa kokonaan tai siirtää toiselle alueelle potilailla, joilla esiintyy näitä oireita.
Letku voi ärsyttää suonen sisäosaa aiheuttaen verisuonitukoksen. Nämä ovat tyypillisesti pieniä ja vaarattomia, kun katetri on käsivarressa, kädessä tai jalassa, ja tämä tila yleensä häviää itsestään. Joskus IV -katetri voi lävistää laskimon kokonaan ja aiheuttaa sisäistä verenvuotoa, jota kutsutaan hematoomaksi ja joka ilmenee mustelmina tai kohoumana pistoskohdan ympärillä. Useimmat hematoomat eivät vaadi hoitoa ja häviävät muutamassa päivässä. Harvoin IV -neula voi vahingoittaa hermoa. Useimmiten hermot korjaavat itsensä muutaman kuukauden sisällä, mutta joskus leikkaus on tarpeen vaurioiden korjaamiseksi.