In vitro -hedelmöitys (IVF) on eräänlainen avustettu lisääntymistekniikka (ART). IVF -hoidon aikana naisen munat yhdistetään miehen siittiöiden kanssa kehon ulkopuolella ja istutetaan sitten kohtuun alkion muodostumisen jälkeen. In vitro -hedelmöitys on yksi tehokkaimmista hedelmällisyyshoidoista.
Pariskunta voi hakea IVF -hoitoa, jos he huomaavat, etteivät he voi tulla raskaaksi millään muulla tavalla. Menetelmää käytetään yleisesti, kun naisen munanjohtimet ovat tukossa, jos hänellä on vaikeuksia ovuloida tai jos hän kärsii endometrioosista, tilasta, jossa kohdun limakalvo kasvaa muilla kehon sisällä. IVF -hoitoa voidaan käyttää myös tapauksissa, joissa mies on hedelmätön, käyttämällä siittiöiden luovuttajaa. Se voidaan suorittaa myös munanluovuttajalla.
Aloittaakseen IVF -hoidon nainen ottaa yleensä lääkkeen, joka stimuloi munasarjoja tuottamaan useita munia. Tyypillisesti naisen on pistettävä lääkkeet päivittäin itse tai kumppaninsa avulla. Kun munat kehittyvät, lääkäri seuraa niitä, yleensä verikokeilla ja ultraäänellä. Jos käytetään munasolun luovuttajaa, hänen on suoritettava sama menettely.
Kun munat ovat kypsyneet, lääkäri poistaa ne munasarjoista neulalla, joka työnnetään emättimen seinään. Nainen saattaa rauhoittua tai saada paikallispuudutusta toimenpiteen aikana. Muutaman viikon ajan poiston jälkeen hän saattaa tuntea kipua ja painetta alueella.
Seuraava vaihe IVF -hoidossa sisältää munien yhdistämisen miehen siittiöiden kanssa. Erityislaitteilla varmistetaan, että munat hedelmöittyvät. Joissakin tapauksissa yksittäinen siittiö voidaan pistää suoraan jokaiseen munasoluun hedelmöityksen varmistamiseksi. Hedelmöityksen jälkeen munien annetaan kehittyä alkioiksi useita päiviä.
Kun alkio koostuu kahdesta neljään soluun, ne ovat valmiita asetettavaksi naisen kohtuun. Alkiot asetetaan nesteeseen ja laitetaan kohtuun katetrin kautta. Suurimman osan ajasta jopa neljä alkioa asetetaan kohtuun parantaakseen mahdollisuutta istuttaa itseään kohdun seinämään.
IVF -hoito ei ole ilman riskejä. Koska yleensä istutetaan useita alkioita, nainen voi kantaa kaksi tai useampia vauvoja kerralla. Raskauden komplikaatiot, kuten varhainen synnytys tai keskenmeno, ovat todennäköisempää, kun mukana on useampi kuin yksi sikiö. Muita hoidon riskejä ovat munasarjojen hyperstimulaatio-oireyhtymä, johon yleensä liittyy vatsakipu, turvotus ja oksentelu.