Ivy League on kahdeksan korkeakoulun ja yliopiston ryhmä Yhdysvaltojen itärannikolla. Vaikka termi viittaa virallisesti urheilukonferenssiin, sillä on kasvanut paljon laajemmat merkitykset, koska ryhmän jäsenet kilpailevat sekä akateemisesti että urheilullisesti. Näillä kouluilla on perinteisesti erittäin suuret lahjoitukset ja ne ovat erittäin valikoivia, ja hyväksymisaste on usein alle 10%. Nimi on todennäköisesti peräisin tunnusomaisesta laitoksesta, joka kattaa monia kampuksen rakennuksia, ja ilmestyi ensimmäisen kerran painettuna vuonna 1933.
Ivy League’n kahdeksan koulua ovat Harvardin yliopisto (1636), Yalen yliopisto (1701), Pennsylvanian yliopisto (1740), Princetonin yliopisto (1746), Columbian yliopisto (1754), Brownin yliopisto (1764), Dartmouth College (1769) ja Cornellin yliopisto (1865). Monet kouluista oli vuokrattu eri nimillä, kuten Columbia, joka oli alun perin nimeltään King’s College. Seitsemän kahdeksasta perustettiin Yhdysvaltain siirtomaa -aikana, ja ne muodostavat seitsemän yhdeksästä korkeakoulusta, jotka on perustettu ennen Amerikan vallankumousta. Kaksi muuta vallankumouksellista korkeakoulua ovat William ja Mary ja Rutgers.
Korkeakoulut sijoittuvat säännöllisesti Yhdysvaltojen 15 parhaan yliopistoluokituksen joukkoon ja ovat ylpeitä siitä, että heillä on erittäin tiukat tutkijat. Useat kuuluisat poliittiset ja yhteiskunnalliset hahmot Yhdysvalloissa ovat valmistuneet Ivy League -sarjasta. Toisen maailmansodan jälkeen ryhmä alkoi laajentaa hyväksyttyjen opiskelijoiden tyyppiä pyrkiäkseen parantamaan urheilujoukkueidensa tasoa. Perinteisesti kouluissa keskityttiin ennen kaikkea tutkijoihin.
Vuonna 1954 Ivy League tuli virallisesti voimaan allekirjoittamalla sopimus, joka määräsi akateemiset, taloudelliset ja urheilulliset standardit kunkin Iviesin jalkapallojoukkueille. Tämä sopimus tuli myöhemmin kattamaan myös muita korkeakoulujen välisiä urheilulajeja, ja ensimmäinen peli pelattiin vuonna 1956. Koulut asettivat korkeat akateemiset standardit urheilutähdilleen kieltäytymästä uhraamasta koulutuksen laatua urheilun huippuosaamisen hyväksi.
Ivy League -koulut ovat vahvasti varustettuja, ja Harvard on maailman rikkain yliopisto, Yalen toiseksi rikkain ja Princeton neljänneksi rikkain. Monet kriitikot sanovat, että koulut ilmentävät perinteisiä konservatiivisia itärannikon arvoja, ja oppilaat ovat pääasiassa valkoisia ja varakkaita. Ivy League viittaa myös tiettyyn pukeutumistyyliin, joka sisältää synteettisten kankaiden vaatteita, napillisia paitoja ja penniäkään. Tällä hetkellä yksikään kouluista ei ole virallisesti uskonnollinen.
Kilpailu koulujen välillä on kovaa, vaikka ryhmä tekee yhteistyötä erityisesti maailman suurimpien kirjastojenvälisten lainaohjelmien parissa.Se tarjoaa yli 88 miljoonaa kohdetta seitsemän koulun opiskelijoille neljän päivän kuluessa. Harvard on ainoa, joka ei osallistu kirjastojenväliseen lainaohjelmaan.