J-käyrä on graafinen esitys, joka osoittaa, kuinka hyvin pääomasijoitusyhtiö ansaitsee rahaa sijoituksista. Monet pääomasijoitusyhtiöt käyttävät tavallista pylväskaaviota seuratakseen eri hankkeisiin liittyviä kassavirtoja ja -virtoja. Rahan ulosvirtaukset edustavat negatiivisia lukuja, minkä seurauksena palkit ulottuvat kaavion vaaka -akselin alle. Kassavirrat edustavat positiivisia lukuja, ja palkit ulottuvat vaaka -akselin yläpuolelle. Kaavio näyttää selälleen lasketulta J: ltä. Rahan ulosvirtaus lisääntyy varhaisessa vaiheessa ja kassavirta myöhemmin projektissa.
Joissakin tapauksissa J-käyrä on pikemminkin luonnoton vaikutus kuin pylväskaavion suunniteltu suunnittelu. Muut kaaviot voivat myös johtaa J-käyrään; Ulkomaankauppa tuonnin ja viennin kautta tai valuutan devalvointi voi myös kokea tämän ilmiön. Sekä yksittäiset organisaatiot että maat tutkivat käyrää selvittääkseen, miksi se on olemassa ja mikä aiheutti käyrän esiintymisen. Useimmat organisaatiot ja maat eivät pysty ylläpitämään tilannetta, jossa kaavion ensimmäiset palkit johtavat negatiiviseen tilanteeseen. Lisäksi palkkien lukumäärä ja niiden edustamat määrät ovat myös tärkeässä roolissa J-käyrän analyysissä.
Liiketoiminnassa useimmat yritykset odottavat suurempia menoja saadakseen uuden projektin. Materiaalien hankinta, laitteiden hankinta, työntekijöiden palkkaaminen ja kouluttaminen tai laadunvalvonnan toteuttaminen varhaisessa vaiheessa ovat kaikki korkeampia kustannuksia. Vaikka budjetteja käytetään usein kustannusten hallintaan, J-käyrä mahdollistaa kuvallisen esityksen johtajille, jotta he voivat tarkistaa hankkeiden käynnistämisen menojen tason. Kustannusten lisäksi useimmat yritykset haluavat tietoa siitä, kuinka kauan negatiivinen kassavirta kesti projekteille tai muulle liiketoiminnalle. Mitä kauemmin nämä negatiiviset kassavirrat ilmenevät, se osoittaa, että yrityksen on odotettava kauemmin saadakseen takaisin hankkeen toiminnan menot.
Poliittisesti J-käyrän avulla maat voivat seurata tuontitavaroita ja vientituotteita jonkin aikaa. Kauppataseet ovat tärkeitä monille maille, koska negatiivinen epätasapaino osoittaa, että maa ei ansaitse tarpeeksi tuloja vientituotteista. J-käyrä auttaa maita analysoimaan nettokaupan epätasapainoa ja korjaamaan sen. Kaikki kaupan epätasapainot eivät johda luonnolliseen J: ään kaaviota tarkasteltaessa. Tämän käyrän tunnistaminen mahdollistaa kuitenkin lähtökohdan tuonnista ja viennistä peräisin olevien tietojen analysoinnissa. Hintojen joustavuus, saatavilla oleva tavaramäärä, kansainvälinen kysyntä ja tarjonta organisaatioilta ovat kaikki aloja, joita on tutkittava, kun tarkastellaan kaupan epätasapainon graafista käyrää.