Keskeytetty animaatio on tila, joka on indusoitu useilla tavoilla, kun elävän kehon prosesseja hidastetaan siinä määrin, että keho ei ole elossa eikä kuollut. Kaiken kaikkiaan keho näyttää kuolleelta, koska elämän toiminnot, kuten sydämenlyönti ja hengitys, ovat käytännössä havaittavissa paitsi lääkinnällisillä laitteilla. Se oli alun perin käsite, joka oli olemassa vain tieteiskirjallisuudessa, mutta on olemassa monia tutkimusponnisteluja sen toteuttamiseksi. Tutkijat uskovat, että prosessi, kun se on viimeistelty, antaa hoitohenkilökunnalle enemmän aikaa käsitellä kriittisiä haavoja ja pelastaa ihmishenkiä, jotka muuten menetettäisiin.
Keskeytetyssä animaatiossa keho asetetaan keinotekoisesti tilaan, joka on kuoleman reunalla. Eläinkokeita tehdään muutamissa tutkimuslaboratorioissa, ja ne kaikki käyttävät erilaisia menetelmiä. Yksi lähestymistapa yrittää ruiskuttaa kylmää nestettä kehoon aiheuttaakseen vakavan hypotermian. Kun kehon lämpötila laskee tietyn pisteen yli, myös kaikki aineenvaihduntaprosessit hidastuvat. Tämä säästää kehoa kuolemaan vakaviin vammoihin.
Kehon jäähdyttäminen ja suonien huuhtelu elimiä säilyttävällä nesteellä aiheuttaa keskeytetyn animaation tilan. Sikoja käytettiin koehenkilöinä, ja heidän ruumiinsa loukkaantui, kun 60 prosenttia verestä oli poistettu. Siat siirtyivät keskeytettyyn animaatioon, ja kirurgit käyttivät aikaa korjatakseen muuten kuolemaan johtaneet vammat. Kun niiden ruumiinlämpö ostettiin normaalille tasolle, siat selvisivät toimenpiteistä ilman kognitiivisia vaurioita.
Kehoa jäähdytetään hapen tarpeen vähentämiseksi. Kun keho kärsii traumasta, sen hapen tarve on melko korkea, mutta tarjonta on vähäistä veren menetyksen vuoksi. Tämän seurauksena keho kärsii ensin aivovaurioista ja sen jälkeen kuolemasta hyvin lyhyessä ajassa. Hidastamalla aineenvaihduntaa kehon hapen tarve vähenee, jolloin lääkintähenkilöstölle jää enemmän aikaa vaurioiden hoitamiseen.
Toinen tutkimustoiminta saa aikaan keskeytetyn animaation myrkyttämällä kehon myrkyllisellä kaasulla, kuten rikkivetyllä. Ajatuksena on pitää keho hengissä hapettomassa ympäristössä vähentämällä sen hapentarvetta. Kun keho altistuu suurille kaasupitoisuuksille, jotka ovat hieman alle myrkyllisten tasojen, se siirtyy keskeytetyn animaation tilaan. Tämä lähestymistapa on saanut inspiraationsa tavasta, jolla eläimet nukkuvat, jolloin organismin biologinen toiminta pysähtyy, kun hapen määrä ilmassa saavuttaa kriittisen tason.
Jos keho saa osuman myrkyllisestä kaasusta tietyn ajan, se heikentää aineenvaihduntaa ja vähentää hapen tarvetta. Hengitys laskee, ja keho vaatii vähemmän hengityksiä ja hyvin vähän happea. On mahdollista pysyä elämän ja kuoleman välisessä tilassa tarjoamalla ilma, joka sisältää hyvin vähän happea. Keho elvyy palauttamalla happitasot normaaliksi.
Kirurgit, traumanhoitoalan asiantuntijat ja ambulanssin henkilökunta uskovat, että tämä toimenpide mahdollistaa paremmat eloonjäämisnopeudet – kun keho on suljettu, kirurgilla on noin yksi ja puoli tuntia aikaa käyttää ja korjata vauriot. Viimeisenä keinona pelastaa muutoin kuolemaan johtaneet vammat, tämä toimenpide voi antaa onnettomuuden, sydänkohtauksen ja aivohalvauksen uhreille kriittiset minuutit, jotka he tarvitsevat sairaalaan pääsemiseksi ennen peruuttamattomia ruumiinvammoja. Kun prosessi on viimeistelty, se mahdollistaa myös pitkän aikavälin avaruusmatkan.