Jäähdytetty vesi toimii yhtenä pääkomponentteina vesijäähdytysjärjestelmässä. Nämä järjestelmät käyttävät vettä lämmön siirtämiseen rakennuksen sisältä ulos, mikä auttaa jäähdyttämään rakenteen sisäosaa. Jäähdytetty vesi toimii vaihtoehtona perinteiselle kylmäaineelle, jota käytetään useimmissa ilmastointi- ja jäähdytysjärjestelmissä.
Tyypillisessä projektissa jäähdytettyä vettä tuotetaan paikan päällä suurella jäähdyttimellä tai jäähdytyssäiliöllä. Nämä laitteet sisältävät jonkinlaisen lämmönvaihtojärjestelmän, joka kerää lämpöenergian veteen ja kuluttaa sen ulos. Poistamalla lämpöenergian nämä jäähdytysjärjestelmät jäähdyttävät vettä, jolloin sitä voidaan käyttää rakennuksen jäähdyttämiseen. Sama vesi liikkuu jäähdytysjärjestelmän putkistojen läpi jatkuvana silmukana ja absorboi lämpöenergiaa sisätiloista ja karkottaa sen ulos.
Jäähdyttimen tai jäähdytyssäiliön jäähdytetty vesi tulee rakennuksen ilmankäsittelylaitteeseen putkiverkoston tai jäähdytyksen kautta. Tämän laitteen puhallin tai puhallin puhaltaa ilmaa putkien yli. Putkissa oleva jäähdytetty vesi imee lämpöenergian ja jättää ilman viileäksi. Tämä viileä ilma kulkee sitten rakennuksen kanavajärjestelmän läpi jakamaan viileää ilmaa jokaiseen huoneeseen. Raikas jäähdytetty vesi kulkee jatkuvasti putkien läpi absorboidakseen enemmän lämpöenergiaa ja pitääkseen ilman viileänä.
Joissakin osissa maailmaa kunnalliset toimistot toimittavat jäähdytettyä vettä koteihin ja yrityksiin samalla tavalla kuin ne tarjoavat vettä tai viemäripalvelua. Tämä poistaa jäähdyttimien ja jäähdytyssäiliöiden tarpeen ja mahdollistaa rakennusten omistajien jäähdyttää rakenteen helposti ja tehokkaasti. Tämä vesi voidaan jäähdyttää käyttämällä keskusjäähdytystornia tai olla peräisin luonnollisesti kylmistä lähteistä, kuten järvistä ja joista. Tämäntyyppinen keskusjäähdyttimen syöttö tunnetaan usein kaukojäähdytysjärjestelmänä, ja se on maksullinen palvelu asunnonomistajille ja kiinteistönhoitajille.
Kylmävesijäähdytysjärjestelmät tarjoavat käyttäjille monia etuja. Ne vaativat yleensä vähemmän huoltoa kuin perinteiset jäähdytysjärjestelmät, koska kylmäainetta ei tarvitse tarkistaa, tasapainottaa ja täyttää säännöllisesti. Jäähdytetty vesi maksaa myös paljon vähemmän kuin kylmäainetuotteet, mikä voi alentaa korjauskustannuksia ajan myötä. Näissä järjestelmissä on myös hyvin pieni vuotovaara, ja ne voidaan korjata suhteellisen helposti. Lopuksi jäähdytysvesijärjestelmät poistavat kylmäaineen ja suojaavat ympäristöä mahdollisilta saasteilta ja ilmaston lämpenemiseltä, joka liittyy yleisesti moniin kylmäaineisiin.