Jäähdyttimen termostaatti on eräänlainen automaattiventtiili, joka on suunniteltu avautumaan tai sulkeutumaan, jolloin lämmitetty ilma tai neste pääsee putken läpi ennalta määrätyssä lämpötila -asetuksessa. Tämäntyyppiset säätöventtiilit on yleisesti rakennettu rakennusten lämmitysjärjestelmiin sekä autojen ja muun tyyppisten moottoreiden jäähdytysjärjestelmiin. Toimintatapa määräytyy pitkälti sen mukaan, missä järjestelmässä ne toimivat.
Kotien, toimistojen ja kerrostalojen lämmönjakelujärjestelmissä on patteritermostaatit asennettu juuri ennen ulkoisen lämmityselementin olemassaoloa. Kun ilma tai kuuma vesi saavuttaa ennalta määrätyn lämpötilan uunista tai kuumavesisäiliöstä, jäähdyttimen termostaatti avautuu. Tämä mahdollistaa seoksen virtaamisen useisiin metallikäämeihin ja suoniin, mikä on itse jäähdytin. Se levittää kuuman ilman tai veden suurelle pinta -alalle, jolloin kuuma ilma tai vesi haihtaa nopeasti energiansa ympäröivään huoneeseen ja nostaa huoneen lämpötilan halutulle tasolle.
Päinvastoin on yleensä totta jäähdyttimen termostaatilla, kun se on suunniteltu pitämään moottori viileänä. Se avautuu, kun jäähdytysnesteen lämpötila saavuttaa korkean tason, jotta se voi virrata jäähdyttimeen, joka levittää jäähdytysnesteen ulos. Ilmavirta jäähdyttimen yli poistaa lämmön nesteestä, ja se pumpataan sitten takaisin moottoriin.
Näistä eri käyttötarkoituksista huolimatta patteritermostaatti toimii samalla tavalla riippumatta siitä, mihin se on asennettu. Jäähdyttimen termostaatit eivät kuitenkaan ole vaihdettavissa. Jokainen yksikkö on lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmän valmistajan ja mallin mukainen, eikä se toimi oikein muualla.
Yksinkertainen suunnittelultaan ja toiminnaltaan, patteritermostaatti on edullinen mutta tärkeä elementti lämmitys- tai jäähdytysjärjestelmässä. Koska järjestelmä on ensisijainen kytkentämekanismi, josta järjestelmä riippuu lämmön vapauttamisesta automaattisesti, jos se epäonnistuu, tulokset voivat olla vakavia. Jos patteritermostaatti epäonnistuu suljetussa asennossa, se katkaisee lämmönjakelukanavan ja ylimääräinen lämpö ja paine pakotetaan muualle järjestelmään. Tästä syystä jäähdyttimen termostaatit on suunniteltu epäonnistumaan “auki” -asennossa, jolloin ilma tai vesi pääsee vapaasti virtaamaan ikään kuin niitä ei olisi edes siellä.
Jäähdyttimen termostaatit ovat erittäin luotettavia, mutta ne hajoavat ajan myötä. Ne epäonnistuvat usein, jos ne ovat vanhoja ja ohjaavat ilmaa tai vettä, jonka lämpötila on ylittänyt toimintaparametrit. Kun ne eivät aukea, sisätilojen asuintilan tulos on, että huone ei lämmity odotetusti. Auton moottorissa se tarkoittaa, että jäähdytysneste virtaa vapaasti moottoriin, mutta auton sisällä oleva lämmitin, joka on myös riippuvainen jäähdyttimen termostaatista, yksinkertaisesti pumppaa kylmää ilmaa.