Jäähdytyselementin lämpötyyny on pieni, yleensä neliömäinen tyyny, jota käytetään tyypillisesti keskusyksikön (CPU) ja jäähdytyselementin kanssa paremman lämmönjohtavuusjärjestelmän luomiseksi. Tätä käytetään usein lämpötahnan sijasta, koska se on vähemmän sotkuinen kuin tahna ja joskus sisältyy vasta ostettuun jäähdytyselementtiin lämpötahnan sijasta. Jäähdytyselementin lämpötyyny on kuitenkin tyypillisesti vähemmän tehokas kuin lämpötahna, joten kaikkien tietokoneen käyttäjien, jotka haluavat ylikellottaa keskusyksikköään, tulisi harkita tahnan käyttöä tyynyn sijaan.
Tietokoneen tornin tai kotelon sisällä CPU on kytketty suoraan emolevyyn. Tietokoneen toimiessa suoritin voi lämmetä nopeasti, ja ilman asianmukaista jäähdytystä tietokone voi sammua tai käynnistyä väärin ja suoritin voi todella sulaa tietokoneen sisällä. Tämä jäähdytys saavutetaan tyypillisesti käyttämällä jäähdytyselementtiä, keskusyksikköön kytkettyä laitetta, joka siirtää lämpöä pois suorittimesta ja hajauttaa lämmön koko tietokoneeseen, jossa se kulkee tornista kotelon tuulettimien kautta.
Jotta lämmönsiirto tapahtuisi kunnolla suorittimen ja jäähdytyselementin välillä, niiden on kosketettava mahdollisimman täydellisesti. Suorittimen ja jäähdytyselementin pinnan mikroskooppiset viat kuitenkin vähentävät tätä kosketusta ja heikentävät jäähdytyselementin tehokkuutta. Jäähdytyselementin lämpöpatjaa tai lämpötahnaa käytetään näiden aukkojen täyttämiseen ja tehokkaamman lämmönsiirron luomiseen. Jäähdytyselementin lämpötyyny on sijoitettu suorittimen ja jäähdytyselementin väliin ja luo virheettömän yhteyden.
Yksi tärkeimmistä syistä siihen, miksi jäähdytyselementin lämpötyyny on tyypillisesti vähemmän tehokas kuin lämpötahna, on se, että tyynyt on usein valmistettu grafiitista tai vastaavasta aineesta, joka ei tarjoa lämmönsiirtoa kuin muut materiaalit. Lämpötahna on erittäin tahmea yhdiste, joka on noin geelin sakeus, yleensä valmistettu silikonista ja sinkkioksidista. Muita materiaaleja, kuten jauhettuja metalleja tai jopa hopeaa, voidaan käyttää myös lämpötahnan lämmönsiirron lisäämiseen. Näitä materiaaleja ei yleensä käytetä jäähdytyselementin lämpöpatjan valmistukseen, ja halvemmat tyynyt valmistetaan usein vähemmän tehokkaista materiaaleista.
Uudempia tai kalliimpia jäähdytyselementtityyppejä voidaan valmistaa käyttämällä vaiheenvaihtomateriaaleja, jotka todella sulavat, kun tietokonetta käytetään ensimmäisen kerran ja suoritin alkaa lämmetä. Tämä luo samanlaisen yhteyden kuin lämpöpasta, ja se voi parantaa tehokkaasti lämmönsiirtoa suorittimen ja jäähdytyselementin välillä. Tietokoneen käyttäjille, jotka käyttävät huippuluokan konetta tai ylikellotettua suoritinta, lämpötahna on tyypillisesti parempi kuin jäähdytyselementin lämpötyyny. Vain yhtä tai toista tulisi kuitenkin käyttää, koska molemmat voivat heikentää järjestelmän tehokkuutta. Tyynyä saa käyttää vain kerran.