Jäähdytyskeskus on yleisölle avoin tila, jossa ihmiset voivat tulla sisään ja jäähtyä kuumalla säällä. Jäähdytyskeskukset ovat erittäin tärkeitä kuumissa, kosteissa yhteisöissä, joissa on lämpöhalvauksen vaara kovalla säällä, varsinkin kun vanhemmat ja vammaiset ihmiset ovat läsnä, koska he eivät kykene sopeutumaan lämpöön. Sähkökatkon sattuessa jäähdytyskeskuksista voi tulla ainoa mukava tila henkilöille, jotka eivät pysty ylläpitämään turvallisia olosuhteita kotona.
Jäähdytyskeskus on yleensä julkinen rakennus, joka on tarkoitettu tähän käyttöön, koska se toimii vain tarvittaessa ja sen ei tarvitse olla oma ympäristö. Yhteisökeskukset, kirjastot, kuntosalit ja muut suuret rakennukset, joissa on tilaa suurille ryhmille, soveltuvat käytettäväksi jäähdytyskeskuksina. Keskus käyttää sisäänrakennettua ilmastointia pitämään lämpötilat viileinä ja voi täydentää tuulettimilla ilmankierron ylläpitämiseksi ja kaikkien viihtymiseksi.
Jotkut yhteisöt voivat perustaa liikkuvia jäähdytyskeskuksia perävaunujen avulla varmistaakseen, että henkilöt, jotka eivät pääse julkisen liikenteen tai jäähdytyskeskuksiin syrjäisimmillä alueilla, voivat silti jäähtyä helteessä. Jopa puolen tunnin jäähdytys voi vaikuttaa merkittävästi lämpötilan nousuun. Jäähdytyskeskuksessa voi olla tuoleja, sohvia ja pöytiä rentoutumiseen, ja joissakin on pelejä, lehtiä ja muuta viihdettä, jotka antavat matkustajille jotain tekemistä jäähtyessään. Saatavilla on myös raikasta viileää vettä.
Kuumuudessa jopa minimaalinen aktiivisuus voi altistaa ihmiset lämpöhalvaukselle. Kansalaisia voidaan neuvoa pysymään sisällä, jos mahdollista, ja välttämään matkustamista päivän helteellä. Lämpöhalvaukselle alttiille asukkaille ja perheille, jotka asuvat alueilla, joilla sähkö on katkennut, voidaan suositella siirtymistä jäähdytyskeskukseen. Joillakin on lääketieteellistä henkilökuntaa, joka antaa ensiapua, jos joku tulee sisään varhain merkkejä lämpöhalvauksesta tai muista ongelmista.
Lämpöaalloille alttiiden alueiden asukkaiden tulee merkitä muistiin lähin jäähdytyskeskus kuumalla säällä. Jos sellaista ei ole saatavilla ja yhteisö tarvitsee sellaisen, julkishallinnon virkamiehiä tulee varoittaa, jotta he voivat tehdä suunnitelmia. Myös vanhempien aikuisten naapurit ja liikuntarajoitteiset henkilöt saattavat haluta harkita naapureidensa sisäänkirjautumista äärimmäisen kuumuuden ja kylmyyden aikana nähdäkseen, tarvitsevatko he apua, kuten kyydin jäähdytyskeskukseen.