Termiä Jaakobin tikkaat on käytetty elokuvan otsikkona, kirjan nimenä, sähkölaitteena ja kukan nimenä; se on kuitenkin peräisin Raamatusta. Jaakob on Raamatun kolmas patriarkka. Hän on Iisakin ja Rebekan poika, Esaun kaksoisveli ja Aabrahamin pojanpoika. Pakomatessaan veljensä raivoa Jacob pysähtyy lepäämään ja haaveilee portaista taivaaseen, joilla enkelit nousivat ja laskeutuivat. Näitä tikkaita kutsutaan yleisesti Jacobin tikapuiksi. Raamatun kertomus Jaakobin tikapuista löytyy 28.Mooseksen kirjasta (luku 11, jakeet 19-XNUMX).
Maailman kolme suurinta monoteististä uskontoa ovat kristinusko, juutalaisuus ja islam. Kaikkia kolmea pidetään Abrahamin uskontona. Koska Jaakob on Aabrahamin jälkeläinen, hänellä on rooli paitsi kristinuskossa myös juutalaisuudessa ja islamissa.
Islamissa Jacob mainitaan Koraanissa, mutta Jacobin tikkaita ei mainita. Koraanin mukaan Jaakob oli profeetta, joka otti vastaan Jumalan sanan. Häntä kunnioitetaan uskonnossa, ja hänellä on perintö, johon kuuluu kumartaminen ainoalle tosi Jumalalle ja palvonta. Toisin kuin islam, sekä kristinuskon että juutalaisuuden pyhät kirjoitukset puhuvat Jaakobin portaista, ja eri uskonnot tarjoavat myös erilaisia tulkintoja Jaakobin haaveilusta.
Uskonnollisten viranomaisten kommentit Toorasta, juutalaisuuden pyhimmistä kirjoituksista, paljastavat useita tulkintoja Jaakobin portaista. Erään tulkinnan mukaan Jaakobin tikkaat tarkoittavat pakkosiirtolaisia, jotka juutalaisten olisi kestettävä ennen Messiaan tulemista. Toinen tulkinta paljastaa, että enkelit nousivat ylös ja sitten laskeutuivat, koska Jaakob oli pyhä mies, jota aina ympäröivät enkelit. Toiset uskovat, että kun Jaakob pysähtyi lepäämään matkallaan, hän pysähtyi Morian vuoren pyhälle maalle, joka olisi myöhemmin paikka, johon Jerusalemin kukkulan temppeli rakennettiin. Tämä antaa uskoa siihen, että Jaakobin tikkaat toimivat siltana taivaan ja maan välillä.
Kristillinen tulkinta Jaakobin tikapuista on yksinkertaisempi ja hyvin samanlainen kuin jotkut juutalaiset uskovat. Jaakobin tikkaat merkitsevät lopullista yhteyttä Jumalan ja ihmisen sekä taivaan ja maan välillä. Jotkut uskovat, että Raamatun mukaan Jeesus oli ihanteellinen Jaakobin tikapuut, koska hän oli Jaakobin verilinjasta ja Hän tuli maan päälle ja antoi uhrinsa ansiosta uskovien elää taivaassa ikuisesti.