Jääpalakone on kone, joka muuttaa veden täydellisesti muotoilluksi jääksi. Jokainen jääpalakone käyttää samaa mekaniikkaa, kodeissa käytetyistä suuriin kaupallisiin jääkoneisiin, joita löytyy ravintoloista ja hotelleista. Nämä mekaniikat yksinkertaistavat prosessia ja poistavat tarpeen jäädyttää manuaalisesti jääastiassa, mikä hyödyttää sekä kaupallisia että asuinympäristöjä.
Jään muodostamiseen jääpalakone käyttää sähkövirtaa, termostaattia ja ajastinta. Ensinnäkin vesiventtiili vapauttaa juuri sen verran vettä, että se täyttää jääpalakoneessa olevan muotin yksittäiset jääalustat. Jääkaapin jäähdytysyksikkö alkaa jäädyttää vettä. Termostaatti valvoo muotin sisällä olevan veden lämpötilaa, kunnes vesi jäätyy.
Kun vesi on jäätynyt jääksi, muotin alla oleva lämmityspatteri alkaa lämmittää jäätä. Pakasteiden ja lämmön yhdistelmä löysää jäätä, jolloin kuutiot pääsevät liukumaan muotista. Jääpalakoneen moottori käynnistyy ja kääntää jään ulos muotista kohti asetettuja teriä, jotka viipaloivat tai rikkovat jääpalat erilleen. Yksittäiset jääpalat putoavat jääsäiliöön. Useimmissa jääpalakoneissa on anturi, joka estää jään ylitäyttämisen.
Kodin yleisin jääpalakone on sisäänrakennettu jääpalakone. Nämä jääpalakoneet istuvat pakastimen sisällä. Vakiomalleissa asunnonomistajan on avattava ovi ja otettava jäätä manuaalisesti jääsäiliöstä. Edistyneissä malleissa on automaattinen annostelija pakastimen ovessa. Talonomistajan tarvitsee vain painaa painiketta tai painaa lasia annostelijan painiketta tai muuta laukaisulaitetta vasten, jotta jää putoaa lasiin.
Kaupalliset asetukset, kuten ravintolat ja hotellit, käyttävät suuria jääkoneita. Jääkone käyttää samaa mekaniikkaa kuin jääpalakone, mutta paljon laajemmassa mittakaavassa. Jääkoneessa on tyypillisesti suuri jääsäiliö. Vieraat tai työntekijät voivat avata säiliön oven ja kaataa tarvitsemansa jään.
Muita vähemmän suosittuja jääpalamalleja ovat kaapin alle asennetut jääpalakoneet ja kannettavat jääkoneet. Jääkaapin alla oleva jääpalakone toimii itsenäisenä laitteena ja on pysyvästi asennettu keittiökaapin alle. Kannettava jääpalakone voi liikkua paikasta toiseen ja toimii ulkona. Kannettavan jääpalakoneen käyttämiseksi omistajan on päästävä pistorasiaan.