Jäätelön päänsärkyä kutsutaan joskus nimellä jäädytetty aivojen oireyhtymä tai aivojen jäätyminen, ja se on lyhytaikainen ilmiö, joka ilmenee, kun henkilö syö nopeasti erittäin kylmää ainetta, kuten jääkylmää juomaa tai suurta jäätelön apua. Vaikka jäätelöpäänsäryn aiheuttama tunne on lyhyt, sitä ei yleensä pidetä miellyttävänä. Ei kuitenkaan ole harvinaista, että ihmiset unohtavat nopeasti lyhyen kivun ja alkavat kuluttaa kylmää ainetta nopeasti, kun päänsärky lakkaa.
Ruoan tai juoman kylmä lämpötila aiheuttaa verisuonten supistumista, jotka sijaitsevat suun ylemmässä kitalaessa. Kompensoimiseksi aivot lähettävät viestin supistuneille verisuonille rentoutumaan. Tämä nopea verisuonten rentoutuminen saa alusten nestepitoisuuden varmuuskopioimaan ympäröiviin kudoksiin. Tämän seurauksena suurempi nestepitoisuus aiheuttaa lyhyen mutta havaittavan kivun kallossa. Kipu jatkuu muutamasta sekunnista minuuttiin. Yksilöstä riippuen kipu voi olla riittävän voimakasta vaatia makuulle, kunnes päänsärky menee ohi, tai olla enemmän kuin ärsytys, joka hidastaa lisäkulutusta hetkeksi tai kahdeksi.
Vaikka jäätelön päänsärky liittyy yleensä jäätelön nopeaan kulutukseen, muut kylmät ruoat ja juomat voivat myös luoda ilmiön. Aivojen jäätyminen voi johtua juomasta jääkylmää juomaa, kuten soodaa tai osittain jäädytettyjä slush-juomia. On olemassa joitakin todisteita siitä, että jogurtti, joka on jäähtynyt samanlaiseen lämpötilaan kuin jäätelö, voi myös aiheuttaa jäätelöpäänsärkyä. Jopa jääpalan imeminen usean minuutin ajan voi tuottaa saman vaikutuksen joillekin ihmisille.
Helpoin tapa välttää jäätelön päänsärky on kuluttaa ruoka tai juoma rauhallisessa tahdissa samalla kun otat pienempiä puremia tai kulauksia aineesta. Useimmissa tapauksissa jäätelöpäänsärky johtuu siitä, että suu täytetään kylmällä aineella hyvin nopeasti. Kun kulutat pienempiä annoksia ja annat enemmän aikaa lusikallisten tai siemailujen välille, verisuonet supistuvat vähemmän nopeasti ja saavat aivot antamaan ohjeita rentoutua nopeasti. Tämä johtaa siihen, että nesteen kerääntyminen ympäröivään kudokseen vähenee ja aiheuttaa lyhytaikaisia päänsärkyjä.