Jack-in-the-box on lasten lelu, joka koostuu jousikuormitteisesta nukesta laatikon sisällä. Kun laatikko kääritään tai muutoin aktivoidaan, lyhyt sävellys soi ja nukke ponnahtaa ulos kannesta. Näitä leluja on yleisesti saatavilla lelukaupoissa erilaisina malleina ja kokoina, ja monet pitävät niitä melko nostalgisina, koska lapset ovat leikkineet jack-in-the-boxilla vuosisatojen ajan. Aloitteleville käsityöläisille jack-in-the-box voidaan tehdä myös kotona.
Jack-in-the-boxin alkuperä on hieman hämärä. Erilaisia nivel- ja kellokoneleluja on valmistettu kreikkalaisista ja roomalaisista ajoista lähtien, mutta jack-in-the-boxin moderni muoto syntyi luultavasti 1400-luvulla Nürnbergissä, saksalaisessa kaupungissa, joka on kuuluisa kellonvalmistuksesta ja lelutuotannosta. Nimestä on olemassa erilaisia teorioita; vaikka “Jack” on slängi termi “jokamiehelle” monissa kulttuureissa, ja tätä voitaisiin pitää vihjeenä.
Kellokoneiden luominen alkoi usein harrastuksena kellonvalmistajilta, jotka käyttivät taitojaan kellojen valmistuksesta ja korjaamisesta lelujen valmistukseen. Lopulta jotkut löysivät itsensä ja loivat työpajoja, jotka oli omistettu erityisesti lelujen valmistukseen ja tuottivat kehittyneitä, kauniita ja erittäin monimutkaisia kellokoneleluja. Jakki-in-the-boxin muotoilu on itse asiassa melko yksinkertainen, varsinkin kun verrataan yksityiskohtaisiin liikkuviin kohtauksiin ja muihin Nürnbergissä historiallisesti tuotettuihin kellokoneistoihin.
Klassisesti jack-in-the-box-nukke on klovni, joka on sisustettu kirkkailla, raikkailla väreillä, vaikka muita hahmoja voidaan käyttää. Musiikki on tyypillisesti yksinkertaista, ja crescendo on ajastettu sillä hetkellä, kun nukke ponnahtaa esiin, maksimaalisen vaikutuksen saavuttamiseksi. Jotkut lapset todella pitävät näitä ponnahdusleluja häiritsevinä tai järkyttävinä, varsinkin ne, jotka pelkäävät tai ovat hermostuneita klovnien ympäriltä.
Nukke, jota käytetään laatikossa, voidaan valmistaa pehmeästä materiaalista, joka on suunniteltu laajentumaan, kun se poistuu laatikosta, mikä lisää koomista vaikutusta, tai se voi olla kova ja jäykkä. Jousi on yleensä melko antava, joten käyttäjän on vain painettava nukke kevyesti ja pakotettava se takaisin laatikkoon, jolloin lukko tarttuu jouseen ja pitää nukke paikallaan, kunnes lelu aktivoidaan uudelleen.