Jacksonin aika viittaa Yhdysvaltojen historian ajanjaksoon 1829–1849, jolloin presidentti Andrew Jackson johti kansallista hallitusta useiden uudistusten ja radikaalien hallituksen muutosten kautta. Tämä aikakausi synnytti urapoliitikon ja “pilaa järjestelmän”, kaksi poliittisen kulttuurin osaa, jotka ovat edelleen Yhdysvaltain politiikassa tähän päivään asti. Tämän historiallisen ajan kohokohtia ovat Jacksonin Intian poistamislaki, Yhdysvaltain rajan avaaminen, demokraattisen hallituksen ja kaksipuoluepolitiikan nousu, taistelu keskuspankista ja presidentin toimiston lisääntyvä valta.
Andrew Jackson valittiin vuonna 1828, ensimmäinen Allegheny -vuorilta länteen syntynyt mies, josta tuli Yhdysvaltain presidentti. Jacksonin poliittinen foorumi oli kohottaa tavallinen mies, joka vauraudesta ja maasta puuttuessa ei ollut kyennyt osallistumaan politiikkaan. Aiemmin Yhdysvaltojen poliittinen kulttuuri ja hallituksen tehtävät olivat täynnä ylemmän luokan jäseniä, jotka koostuivat vapaista, valkoihoisista maanomistajista, joilla oli korkea sosiaalinen asema. Andrew Jacksonin politiikka muutti tätä politiikkaa radikaalisti sallimalla muiden kuin maanomistajien äänestää vaaleissa. Tästä syystä Jacksonin aikakautta kutsutaan usein demokratian aikakaudeksi.
Lähes heti vaaliensa jälkeen presidentti Jackson palkitsi presidenttiehdokkaan kannattajiaan lähes 2,000 työpaikalla hallituksessa. Poliittiset vastustajat vastustivat voimakkaasti tätä “pilaavaa järjestelmää” kutsuen Jacksonin hallintoa “keittiökaapikseen”. Kun hallituksen valtiomies oli kerran toiminut julkisessa virassa kunniallisena tehtävänä George Washingtonin ja Thomas Jeffersonin suojeluksessa, miehet etsivät nyt pysyviä poliittisen vallan paikkoja. Jacksonin aikakauteen liittyy urapoliitikon nousu ja modernin politiikan suosio.
Vuonna 1830 presidentti Jackson allekirjoitti Intian poistamislain. Tämä politiikka, joka myöhemmin kummitti hänen hallintoaan, syrjäytti alkuperäiskansojen ihmiset esi -isiltään ja muutti heidät väkisin Mississippi -joen länsipuolelle. Tuolloin Yhdysvallat räjähti saumasta, ja valkoiset uudisasukkaat halusivat ratkaista etelä- ja länsirajan. Intian poistamislakia pidettiin vapaaehtoisena tekona, mutta alkuperäiskansat pakotettiin lujasti luopumaan maastaan tai Yhdysvaltojen armeija saattoi heidät länteen. Tätä tahraa Amerikan historiassa kutsuu Cherokee -heimo “Kyyneleiden poluksi”, joka kärsi suurta turmeltumista ja nöyryytystä pakkosiirtolaisuudestaan.
Jacksonin aikakauden aikana tapahtuneet uudistukset ja radikaalit muutokset nostivat Jacksonin poliittiset vastustajat. Uusi, vaikkakin lyhyt poliittinen puolue nousi Jacksonin politiikkaa uhmaamaan: Whigs, John Quincy Adamsin, William Henry Harrisonin ja Zachary Taylorin johdolla. Whigs kiisti toimeenpanovallan kasvavat valtuudet ja taisteli Jacksonin kieltäytymistä toimittamasta peruskirjaa kansalliselle pankille. Tämän puolueen suosio kasvoi lyhytaikaisesti, mutta Jacksonin aikakauden vetoomus tavalliseen ihmiseen ja orjuuskysymyksen lisääntyvät antebellum-jännitteet johtivat sen varhaiseen kuolemaan (viite 5). Myöhemmin entiset Whigs muodostivat republikaanipuolueen, kun taas Jacksonin kannattajista kehittyi demokraattipuolue.