Jakautumiset ovat tilanteita, joissa emoyhtiöiden divisioonat tai tytäryhtiöt jaetaan omiksi itsenäisiksi yhtiöiksi. Jakautumisprosessi voi vaihdella hieman jaon toteuttamisen syistä riippuen. Yleensä emoyhtiö ylläpitää jonkin verran taloudellista etua juuri perustetussa yhtiössä, vaikka tämä intressi ei välttämättä riitä ylläpitämään uuden yrityksen toimintaa.
Jakautumista voidaan pitää sulautumisen vastakohtana. Sulautumisen tavoitteena on ottaa kaksi erillistä liiketoimintayksikköä ja yhdistää ne muodostamaan uusi yhtiö, joka pystyy saavuttamaan enemmän kuin kaksi aiempaa yksikköä pystyisivät koskaan yksin. Jakautumisella on edelleen sama perimmäinen tavoite. Ajatuksena on kuitenkin, että jakamalla osa olemassa olevasta yrityksestä uuteen ja erilliseen yritysyksikköön onnistumisen ja kannattavuuden mahdollisuudet ovat suurempia kuin jos yritys pysyisi yhtenä yksikönä.
Ei ole epätavallista, että osakkeenomistajat ja avainhenkilöt pitävät jonkin verran yhteyttä sekä emoyhtiöön että äskettäin perustettuun yritykseen. Esimerkiksi näillä kahdella yksiköllä voi olla henkilöitä, jotka toimivat molempien yhteisöjen hallituksessa. Ei myöskään ole epätavallista, että emoyritys säilyttää jonkinlaisen osuuden tai sijoituksen uuteen yhteisöön. Jos uuden yrityksen omistusosuus katsotaan enemmistöksi, uutta yksikköä kutsutaan paremmin tytäryritykseksi. Jos investointi uuteen yhtiöön ei kuitenkaan ole enemmistöosuutta, uutta liiketoimintaa kutsutaan asianmukaisesti jakautuvaksi kokonaisuudeksi tai yhtiöksi.
On monia syitä, miksi yritys voi jakautua. Joissakin tapauksissa toimenpide voi olla tarpeen, jotta voidaan noudattaa lakeja ja määräyksiä, jotka ovat voimassa paikassa, jossa yritys haluaa luoda läsnäolon. Muina aikoina divisioona on saattanut päästä pisteeseen, jossa siitä tulisi kannattavampaa, jos siitä tulisi emoyrityksestä erillinen kokonaisuus. Jakautuminen voi tapahtua, koska emoyritys muuttaa suuntaa ja divisioona voidaan purkaa keinona vastata nykyisten asiakkaiden tarpeisiin samalla, kun emoyhtiö voi keskittyä uusille markkinoille. Kaikissa tapauksissa jakautumisen yleinen ajatus on, että toimenpide osoittautuu kannattavaksi kaikille osapuolille.