Murtotislaus erottaa seokset komponenttituotteiksi yhdessä tislauskolonnissa. Se sisältää seoksen lämmittämisen sen höyrystämiseksi ja pakottamisen kolonnin läpi, jossa erilaiset tuotteet tiivistyvät ja saostuvat lämpötilan muutosten seurauksena. Tätä tekniikkaa käytetään laajalti teollisessa kemiassa tuotteiden, kuten raakaöljyn ja ilman, käsittelyyn. Menetelmää voidaan soveltaa myös kokeellisiin asetuksiin tislaamaan kiinnostavia näytteitä.
Fraktionaalista tislausprosessia voidaan käyttää missä tahansa ympäristössä, jossa seos sisältää sekoituksen komponentteja, joilla on samanlaiset, mutta eivät identtiset höyrypisteet. Perinteinen tislaus ei ehkä riitä tällaisten seosten tarpeisiin tai se voi vaatia useita kertoja haluttujen komponenttien uuttamiseksi. Tuntemattoman meikin seoksilla kemisti voi suorittaa yksinkertaisia testejä näytteelle sen sisällön määrittämiseksi ja sen erottamiseksi. Paras vaihtoehto voi riippua siitä, miten näytettä käytetään.
Laitteet lämmittävät seosta murto -tislauksen aikana aiheuttaen sen kiehumisen ja höyryn poistamisen. Höyry nousee lokeroilla vuoratun pylvään läpi. Kun se jäähtyy, se tiivistyy ja jokainen lokero kerää eri kondensaatin. Materiaalit, jotka tiivistyvät suhteellisen korkeissa lämpötiloissa, putoavat pois ensin. Kun seos kasvaa jatkuvasti viileämmäksi, muut yhdisteet tiivistyvät, kunnes se osuu pylvään yläosaan. Järjestelmä voi tyhjentää jokaisen lokeron erikseen tisleiden talteen ottamiseksi. Tämä mahdollistaa seoksen kaikkien hyödyllisten komponenttien talteenoton.
Tarvittavien laitteiden koko ja koostumus voivat vaihdella sen mukaan, millaisia materiaaleja käsitellään. Laitosten, kuten öljynjalostamojen, on otettava talteen mahdollisimman paljon kustakin öljytynnyristä, ja niillä on oltava laajat tislauslaitokset, jotka pystyvät käsittelemään erittäin suuria määriä materiaalia. Laboratoriossa laitteet voivat olla suhteellisen pieniä, koska näytteet eivät yleensä ole kovin suuria. Työpöydän osittainen tislauslaite voi olla vaihtoehto joillekin laboratorioasetuksille.
Kemian luokkien opiskelijat voivat oppia murto -tislauksesta ja heillä on mahdollisuus harjoitella sitä laboratorioympäristössä. Teknologiaa käytetään monilla teollisuudenaloilla, ja kemistit voivat erikoistua tislaustekniikoihin, joita käytetään tiettyjen materiaalien kanssa. Esimerkiksi öljykemikot tutkivat tätä prosessia sekä tekniikoita, kuten halkeilua hiilivetyketjujen hajottamiseksi raakaöljyssä. Halkeilua voidaan käyttää öljyn kemiallisen koostumuksen muuttamiseen hyödyllisempien komponenttien poistamiseksi.