Jakelumuuntaja on laite, joka alentaa jännitettä muuntaakseen sen jakelusta käytetystä erittäin korkeasta jännitteestä alempiin jännitteisiin, joita sähköasiakkaat tarvitsevat. Yksi muuntaja voi palvella useita asiakkaita, ja on myös mahdollista, että sähkölaitos asentaa jakeluaseman alueille, joissa käytetään paljon energiaa, kuten teollisuuspuistoihin. Apuohjelma vastaa laitteiden asentamisesta ja ylläpidosta asiakkaiden tarpeiden mukaan. Muuntajat aiheuttavat turvallisuusriskin, ja ne on yleensä merkitty ja kiinnitetty pitämään suuren yleisön poissa.
Saatavana on kaksi perusasennusta. Pylväsasennettuja jakelumuuntajalaitteita käytetään pienemmille jännitteille, kuten teollisuusalueille, ja ne voivat olla tuttuja joillekin sähköasiakkaille. Ne näyttävät suurilta säiliöiltä, jotka on asennettu sähköpylväiden sivuille. Tyynyille asennettavat mallit ovat välttämättömiä korkeampien jännitteiden käsittelyyn, ja niitä löytyy suurista metallikoteloista maanpinnan tasolla. Ne on yleensä merkitty suurjännitemerkkeillä ja lukittu turvallisuuden vuoksi.
Kun sähkö tulee jakelumuuntajaan, se kulkee sarjan käämien läpi, jotka vähentävät jännitettä säilyttäen alkuperäisen taajuuden. Muuntaja syöttää alennetun jännitteen jakelulinjoille, jotka toimittavat sen yksittäisiin tiloihin palveluhäviöillä. Palveluhäviön koko riippuu laitoksesta; Yhdellä asunnolla on suhteellisen alhaiset vaatimukset, kun taas tehdas tai vastaava laitos voi tarvita erittäin suuren jännitehäviön täyttääkseen tehontarpeensa.
Jakomuuntajan sisällä käytettävä eristys voi vaihdella. Jotkut ovat kuivia ja luottavat ilman eristäjään, kun taas toiset sisältävät nesteitä. Eristimen, kotelon ja muiden materiaalien valinta voi riippua jännitteen tyypistä, jota laite tarvitsee käsitellä, alueellisista sähkökoodeista ja apuohjelman etusijalta. Olipa märkä tai kuiva, laite on tarkastettava määräajoin varmistaakseen, että eristys on hyvässä kunnossa ja laite toimii oikein.
Sähköyhtiöt voivat siirtää tai lisätä jakelumuuntajia verkkoon tarpeen mukaan muuttuvien virtatarpeiden tyydyttämiseksi. Apuohjelman suorittaessa töitä voi tapahtua lyhyitä palvelukatkoksia, koska henkilökunta ei voi käsitellä näitä laitteita niiden ollessa käynnissä. Yleensä apuohjelma palvelee ilmoitusta, kun se tietää työstä etukäteen, ja tarjoaa asiakkaille katkosikkunan suunnitellakseen. Kun jakelumuuntaja epäonnistuu, aiheuttaen sähkökatkon tai täyden sähkökatkon alueella, jota se palvelee, apuohjelma toimii mahdollisimman nopeasti virran palauttamiseksi.