Jalkapallossa sivusääntö sanoo, että kun hyökkäävä pelaaja on vastustajan kentän puolella ja joukkuetoveri koskettaa palloa, on oltava vähintään kaksi vastakkaista pelaajaa, jotka ovat lähempänä maaliviivaa kuin hyökkäävä pelaaja, tai pelaaja ei voi osallistua peliin. Esimerkiksi pelaaja, jonka välissä on vain vastustaja maalivahti, ei voi saada syöttöä joukkuetoverilta. Kaksi puolustajaa, jotka ovat lähempänä maaliviivaa, sisältävät yleensä maalivahdin, mutta se ei välttämättä ole totta. Kun erotuomari kutsuu joukkueen paitsioksi, toinen joukkue saa pallon hallintaan epäsuoran vapaapotkun vuoksi.
Ajoitus on ratkaisevan tärkeää
Tämä sääntö luotiin estämään hyökkääviä pelaajia “kirsikoimasta” lähellä vastustajan maalia. Ilman sääntöä hyökkäävät pelaajat voivat leijua lähellä vastustajan maalia, vaikka peli on kentän toisella puolella, toivottaen pitkää syöttöä ja helppoa maalia. Poikkeussääntö koskee palloa koskettamalla tai ohitettaessa, ei pallon vastaanottamisen yhteydessä. Siksi jos hyökkäävä pelaaja, joka saa syötteen, on paikalla palloon kosketettaessa, ja juoksee puolustajan ohi ennen kuin hän saa syötteen, vastaanottava hyökkäävä pelaaja ei ole paitsiossa ja peli on laillista.
Ansaan asettaminen
Puolustusjoukkueen yhteinen strategia on pelata niin kutsuttua loukkua, jossa puolustajat yrittävät vetää vastustajan pakoon juoksemalla eteenpäin juuri ennen mahdollista syöttöä, jolloin kaukaisin hyökkäävä pelaaja on lähempänä maaliviivaa kuin toiseksi viimeinen puolustaja. Hyökkääjäloukku voi kuitenkin antaa vastahyökkäyksen, jos puolustajat eivät pääse vastaanottavan hyökkäävän pelaajan eteen ennen kuin syöttö on tehty tai jos virkamiehet eivät sano paeta. Jos vastaanottava hyökkäävä pelaaja on tasavertainen tai “tasomainen” puolustajien kanssa syöttöhetkellä, pelaaja on sivussa, mikä voi johtaa siihen, että vastaanottava pelaaja on auki, jos puolustajat siirtyvät edelleen pois maaliviivasta.
Poikkeukset
Poikkeussääntöihin on joitakin poikkeuksia. Sitä ei voida kutsua, jos hyökkäävät pelaajat ovat omalla puolella kenttää. Sitä ei myöskään sovelleta sisäänheittoon, maalipotkuun tai kulmapotkuun.
täytäntöönpano
Paikalle voi kutsua joko keskituomari tai sivutuomarit. Jos keskituomari havaitsee pallon, hän puhaltaa pilliinsä lopettaakseen pelin. Yleisimmin sivutuomari ilmoittaa paitsiosta nostamalla lipun ja ilmoittamalla keskituomarille, että hänen pitäisi puhaltaa pilliinsä lopettaakseen pelin. Kun offside on havaittu ja keskituomari puhaltaa pillin lopettaakseen pelin, hän asettaa pallon rikkomuksen paikalle. Vastustaja joukkue saa tällöin epäsuoran vapaapotkun kyseisestä paikasta.
Vaikea soittaa
Tämä on ollut kiistanalainen sääntö erityisesti siksi, että erotuomarilla on jonkinlainen tulkinnanvapaus hyökkäävän pelaajan osallistumisesta peliin, mutta myös siksi, että on usein vaikea arvioida pelaajan sijoitusta syöttöhetkellä. Tuomarin on selvitettävä, olivatko olosuhteet oikeat tekemään ulkopuolisen puhelun, vaikka pelaaja olisikin teknisesti paitsiossa. Tuomari voi joustavasti päättää, että pelaaja aikoi saada syötteen, eteni eteenpäin ja oli merkittävästi mukana pelissä. Tämä tarkoittaa sitä, että hyökkäävällä pelaajalla on oltava tasapuoliset mahdollisuudet tehdä maalia sen lisäksi, että hän on paitsiossa.