Amerikkalaisen jalkapallopistejärjestelmän alkuperä on peräisin versioista rugbista, jota pelattiin Yhdysvalloissa 19 -luvulla. Walter Camp, jota monet pitävät nykyaikaisen jalkapallon isänä, aloitti pistejärjestelmän, jossa eri joukkueita vastaan tehtyjä maaliyhdistelmiä verrattiin toisen joukkueen maaliyhdistelmiin. Tämä varhainen järjestelmä oli hämmentävä ja johti pian Campin muuttamaan pistejärjestelmää.
Campin tarkistettu rugby- tai jalkapallopistejärjestelmä toimi seuraavasti:
Kenttämaalit ansaitsivat viisi pistettä
Safeties ansaitsi yhden pisteen
Maalaukset ansaitsivat kaksi pistettä
Maalin jälkeen tehdyt maalit ansaitsivat neljä pistettä.
Järjestelmä heijasti, että rugby on peräisin jalkapallosta ja jalkapallo rugbysta. Maalia potkimalla saamiensa pisteiden katsottiin olevan arvokkaampia kuin pallon sisäänjuoksulla tehdyt pisteet. Oli tunnustettu, että tavoitteita peräkkäin oli vaikea saavuttaa, ja ne myönnettiin sen mukaisesti.
Vuonna 1897, kun moderni jalkapallo todella muodostui, jalkapallopistejärjestelmä oli lähes linjassa nykyisen pisteytysjärjestelmän kanssa. Kosketukset saivat paljon suuremman arvon ja saivat viisi pistettä, ja toinen kosketusmaali tai lisäpiste annettiin potkusta kosketuksen jälkeen. Kenttätavoitteet olivat uusien sääntöjen mukaan vain kolmen pisteen arvoisia, mutta nämä säännöt muuttuivat uudelleen vuonna 1912.
Kosketukset saivat kuusi pistettä, kuten nyt, ja potku sen jälkeen ansaitsi pisteen. Painopiste oli tehty selkeästi potkupelistä juoksu- ja syöttöpeliin, ja tämä heijasti 20 -luvun alun jalkapallopistejärjestelmää. Vuodesta 1912 lähtien peli pysyi vakiona ja hyvin ymmärrettynä.
Vuoden 1912 sääntöjen jälkeen järjestelmään on lisätty vain yksi merkittävä pisteytysominaisuus. Tätä kutsutaan kahden pisteen muunnokseksi, joka tapahtuu sen jälkeen, kun kosketus on tehty. Jos joukkue, joka on juuri tehnyt maalin, voi joko juosta tai siirtää pallon päätyalueelle seuraavassa pelissä, heille annetaan kaksi pistettä yhden pisteen sijasta pallon potkimisen läpi.
Kahden pisteen muuntaminen lisää mielenkiintoisen strategian elementin jalkapallopistejärjestelmään. Hyvä pelinrakentaja ja hyökkäys voivat ylittää toisen joukkueen pelkän kyvyn vaikuttaa näihin kahteen lisäpisteeseen. Se sisältää edelleen riskin, ja sen saavuttaminen on yleensä paljon vaikeampaa kuin maalin potkiminen maalipylväiden läpi kosketuksen jälkeen. Monet joukkueet eivät edes vaivaudu yrittämään kahden pisteen muuntamista uudessa pistejärjestelmässä, koska riski siitä, että ei saa kahta pistettä, ei ole suurempi kuin yhden pisteen saaminen maalipotkusta.