Pohjalihas on yksi kahdesta lihasta, jotka sijaitsevat säären takaosassa. Yhdessä gastrocnemius-lihaksen kanssa se muodostaa puolet lihasryhmästä, joka tunnetaan nimellä vasikka. Soleus on voimakas lihas, mutta jos se ei toimi oikein, se voi aiheuttaa useita sairauksia, kuten polvi- ja nilkkakipuja. Pohjalihaksen ensisijainen tehtävä on lisätä jalkaterän ja nilkan välistä kulmaa, mikä tunnetaan myös jalkapohjan taivutuksena.
Pohjalihas on peräisin sääriluun takaa – suuresta luusta säären etuosassa. Se kulkee koko matkan alas sääreen ja asettuu akillesjänteeseen. Tästä syystä sillä on suuri rooli sekä polven että nilkan oikean toiminnan varmistamisessa. Se vaikuttaa myös epäsuorasti lihaksiin ja niveliin muualla kehossa.
Pohjalihaksen vahvuuden ansiosta se on yksi tärkeimmistä kävellessä ja muissa perusliikkeissä. Tästä syystä urheilijoiden – erityisesti juoksijoiden – on säännöllisesti venytettävä jalkapohjaa, jotta se ei kiristy ja vaikuttaa kävelyyn. Pohjalla on jopa tärkeä rooli seisomisessa, koska se estää kehoa putoamasta eteenpäin.
Joissakin tapauksissa jalkapohjalihaksen ongelmat voivat aiheuttaa kipua muissa kehon osissa, kuten polvessa tai lonkassa. Pohkeen lihasten repeämät ovat myös yleinen ongelma sekä jalkapohjaan että gastrocnemiusin kohdistuvan rasituksen vuoksi. Kireä pohjelihas voi vaikuttaa akillesjänteeseen ja tehdä vammoista, kuten jännetulehduksesta, todennäköisempää.
Pohjalihaksen säännöllinen venyttely voi auttaa pitämään lihaksen löysänä ja joustavana. Tämä puolestaan auttaa varmistamaan, että luusto toimii niin kuin sen pitääkin. Yksinkertainen jalkapohjan venytys voidaan suorittaa asettamalla toinen jalka toisen taakse ja seiniä päin. Taivuttamalla takajalkaa hieman, myös etupolvi taivutetaan venytyksen aikaansaamiseksi. Venytystä ei saa koskaan työntää liian pitkälle, ja sitä tulee pitää noin 30 sekuntia parhaan hyödyn saavuttamiseksi.
Gastrocnemius-lihaksen katsotaan joskus olevan osa samaa lihasta kuin jalkapohja, koska ne toimivat samalla tavalla. Kuten jalkapohjalihas, se työntyy polven taakse ja menee alas jalan takaosasta nilkkaan. Gastrocnemiuksen venyttäminen vaatii suoran polven, kun taas jalkapohjan venytys vaatii kuitenkin taivutetun polven.