Jälkikuva on väärä kuva, joka syntyy, kun henkilön katsoma kohde tai kuva näkyy edelleen kyseisen henkilön näkökentässä, vaikka hän ei enää katso sitä. Tämä vaikutus voi esiintyä sekä positiivisessa että negatiivisessa muodossa tarkasteltavan kuvan tai kohteen mukaan. Positiiviset jälkikuvat koostuvat kuvan alkuperäisestä väristä tai muodosta, kun taas negatiivinen vaikutus ilmenee, kun jäljellä oleva kuva on väriltään tai sävyltään vastakkainen. Jälkikuva johtuu usein silmän fyysisistä ominaisuuksista eikä aivoista.
Kutsutaan myös haamukuvaksi, jälkikuva on tyypillisesti seurausta visuaalisesta altistumisesta kirkkaille valoille tai kuvalle, joka on luotu toimimaan optisena illuusiona. Kun joku katsoo kirkasta valoa, kuten palavaa hehkulamppua tai aurinkoa, ja katsoo sitten poispäin tuosta valonlähteestä, hän tyypillisesti jatkaa valon näkemistä. Suora visuaalinen altistuminen voimakkaalle valolle, kuten auringolle, voi vahingoittaa pysyvästi silmiä ja sitä tulee välttää. Kun katsotaan kirkasta valoa, jäljellä oleva kuva on myös kirkas valo, jota kutsutaan positiiviseksi kuvaksi.
Negatiivinen jälkikuva luodaan tyypillisesti katsomalla kuvaa tai esinettä, joka on suunniteltu optiseksi harhaksi. Nämä harhakuvitelmat koostuvat usein voimakkaista väreistä, joita henkilö tuijottaa noin minuutin ajan ja katsoo sitten poispäin valkoista seinää tai paperiarkkia. Kuva pysyy henkilön näkökentässä silloinkin, kun hän katsoo poispäin, ja se näkyy tyypillisesti negatiivisena kuvana värin tai sävyn suhteen. Tämä tarkoittaa, että mustan kohteen jälkikuva näkyy valkoisena, kun taas kirkkaan vihreä laatikko luo punaisen haamukuvan.
Negatiivisen jälkikuvan esiintymistapa liittyy siihen, miten ihmissilmä havaitsee värit ja sävyt. Silmän valoreseptorit ovat vastuussa tiedon, kuten valon ja värin, ottamisesta, ja sitten tämä tieto muuttuu aivojen ymmärtämiksi visuaalisiksi kuviksi. Kun tiettyä väriä vastaanotetaan liikaa, esimerkiksi tuijottaen vihreää laatikkoa minuutin ajan, valoretseptorit herkistyvät vastaanotetuille tiedoille. Kun henkilö katsoo poispäin kuvasta, muut valoreceptorit kompensoivat herkistyneitä kuvia ja tuottavat väärän kuvan, kunnes silmän valoretseptorit sopeutuvat ja jälkikuva katoaa noin minuutin kuluttua.