Ei ole epätavallista, että tiettyjen juomien, elintarvikkeiden ja lääkkeiden kuluttajat huomaavat pysyvän maun nieltynä. Tämä voi olla mausteisen etnisen ruokalajin lämmön tunne tai erittäin epämiellyttävä katkera maku nestemäisen yskäsiirapin nielemisen jälkeen. Jotkut saattavat kokea kemiallisen maun ruokavaliojuoman nauttimisen jälkeen, kun taas toiset saattavat huomata miellyttävän savuisen tai voisen maun gourmet -kahvin siemaillen. Nämä ovat kaikki esimerkkejä ilmiöstä, joka tunnetaan jälkimakuna.
Joissakin tapauksissa miellyttävä jälkimaku voi olla hyvä asia. Esimerkiksi gourmet-viinien ja -kahvien ammattimaiset testaajat arvioivat tuotteen jälkimakua sellaisten ominaisuuksien vuoksi kuin savuisuus, sileys tai pitkäikäisyys. Miellyttävää viipyilevää makua, joka tunnetaan myös nimellä viimeistely, pidetään viinien ja kahvien positiivisena elementtinä. Joillakin juomilla voi olla vähän tai ei lainkaan jälkimaku tai se on hyvin lyhytikäinen tai epämiellyttävä. Gourmet -juoman viimeistely riippuu usein siitä, kuinka kauan se viipyy juoman makuhermoissa.
Muissa olosuhteissa jälkimakua voidaan kuitenkin pitää huonona kulinaaristen tapahtumien käänteenä. Mausteisissa etnisissä elintarvikkeissa voi olla mausteita, joilla on hidas palamisvaikutus, mutta viipyvät mausteet luovat usein epämiellyttävän jälkimaku, kunnes kitalaki on täysin puhdistettu. Muut ainesosat, kuten ruoanlaitto viini tai happamat kastikkeet, voivat myös jättää epämiellyttävän maun, varsinkin jos ruokailijat eivät ole tottuneet niin voimakkaasti maustettuihin ruokiin.
Ehkä havaittavin esimerkki jälkimakuista esiintyy keinotekoisilla makeutusaineilla. Monet laihdutusjuomien ja muiden sokerin korvikkeista valmistettujen tuotteiden kuluttajat valittavat huomattavan katkerasta mausta heti nielemisen jälkeen. Jopa sokerista valmistetut sokerin korvikkeet voivat jättää kemiallisen jälkimaku. Jotkut kuluttajat tottuvat tähän toistuvan käytön jälkeen, mutta toisille katkera tai epämiellyttävä maku on todellinen pelote. Sokerin korvikkeita sisältävien tuotteiden valmistajat käyttävät paljon aikaa ja rahaa jälkimakuongelman käsittelyyn, ja kuluttajien menestys vaihtelee.
Monet nestemäiset lääkkeet voivat myös luoda epämiellyttävän jälkimaku. Aromiaineiden käyttö voi auttaa peittämään osan tästä mausta, mutta monia suun kautta otettavia lääkkeitä ei voida muuttaa sen poistamiseksi kokonaan. Kotona käytettävät korjaustoimenpiteet, kuten kalanmaksaöljy, erotetaan usein niiden erittäin epämiellyttävistä jälkimakuista. Jotkut ihmiset pitävät alkoholipohjaisten suuveden polttamista tai lääkinnällistä viimeistelyä melko epämiellyttävänä, kun taas toiset saattavat huomata voimakkaan jälkimaku yskänlääkkeen tai suun kautta otettavien antibioottien annoksen jälkeen.