Yksinkertaisimmalla elektronisella tasolla jännitevahvistin on mikä tahansa vahvistin, joka tuottaa lähtöjännitteen, joka on korkeampi kuin alun perin vahvistimen kautta syötetty tulojännite. Tämä eroaa tehovahvistimesta, joka tuottaa tehokkaamman lähdön kuin alkuperäinen vahvistimen syöttämä signaalin voimakkuus. Jännitevahvistinta käytetään, kun korkeamman jännitteen lähettäminen pitemmän johdon tai suuremman alueen yli on välttämätöntä, ja se on samanlainen kuin muuntaja siinä mielessä, että se voi lisätä jännitelähtöä. Jännitevahvistinta voidaan ajatella kuin letkusuulaketta – letkussa virtaavan veden määrä vahvistuu suuttimesta tulevan lujuuden mukaan.
Jännitevahvistin ei anna virtaa, vaan vain lisää tietyn piirin kautta tulevan tehon määrää halutun tuloksen saavuttamiseksi. Nämä vahvistimet eivät tyypillisesti sovellu laitteiden, kuten moottoreiden, virransyöttöön, vaan niiden on tarkoitus lisätä käytettävissä olevaa jännitettä helpottaakseen eri ohjainten tai muiden kohteiden signaalien lukemista. Esimerkiksi pienjänniteanturi, joka voi lukea ajoneuvon pakokaasun hapen määrän tai sähkömoottorista tulevan vääntömomentin määrän, saattaa tarvita jännitevahvistimen, jotta se saa tarpeeksi jännitettä sen signaalin mittaamiseksi, jonka oletetaan vastaanottavan. .
Jännitevahvistinpiirin luominen on melko yksinkertaista ja vaatii yleensä vain kaksi vastusta ja operaatiovahvistimen. Näiden yhdistäminen luo yksinkertaisen vahvistimen, joka voi mahdollisesti suorittaa useita tehtäviä. On olemassa useita erityyppisiä jännitevahvistimia, mukaan lukien invertoivat ja invertoimattomat vahvistimet, jotka voivat joko kääntää tulevan virran luonnollisen siniaallon tai olla kääntämättä sitä halutusta lähdöstä riippuen. On myös jännitevahvistimia, joita kutsutaan jännite -erovahvistimiksi, ja ne voivat vahvistaa piirin jännite -eroa siten, että tämä erilainen jännitelähtö voidaan lukea ja analysoida.
On tärkeää ymmärtää täysin, mitä tuloksia henkilö yrittää saada jännitevahvistimella. Tämä on tehtävä ennen kuin päätetään, mikä tyyppi on oikea. Kun henkilö on suunnitellut sähköpiirinsä asianmukaiseen lähtö- ja tulojännitteeseen, hän pystyy määrittämään, mikä jännitteenvahvistus, jos sellainen on, on tarpeen, jotta hänen elektroniset laitteet toimivat oikein.