Krooninen epäspesifinen selkäkipu, jolle ei ole fyysistä selitystä, voi johtua jännitysmyosiitti -oireyhtymästä tai TMS: stä. Tämäntyyppinen selkäkipu on yleistä yksilöillä, jotka kokevat jatkuvaa emotionaalista stressiä, ja sitä kutsutaan joskus jopa mielen ja kehon oireyhtymäksi. Lääkärit pitävät usein tällaista kipua vaikeana parantaa perinteisillä menetelmillä, koska jännitysmyosiitti -oireyhtymä johtuu henkisestä stressistä, toisin kuin fyysiset vammat. Onnistuneita ponnisteluja on kuitenkin tehty kivun lievittämiseksi käyttämällä hoitoja, jotka kattavat mielen ja kehon välisen yhteyden.
Jännitysmyosiitin oireyhtymä on lause, jonka alun perin tohtori John Sarno keksi, jonka mukaan jotkut kroonisen kivun muodot johtuvat emotionaalisesta stressistä. Niistä tiloista, jotka tohtori Sarno uskoo juurtuneena mielen ja kehon yhteyteen, kuuluvat rannekanavaoireyhtymä ja selkäkipu. Edistäessään teorioita jännitysmyosiittioireyhtymästä tohtori Sarno väittää, että jotkut krooniset kivut ilmenevät mielen seurauksena, joka luo poikkeuksen emotionaalisesta stressistä. Kun näin tapahtuu, aivot lakkaavat lähettämästä verta tiettyyn kehon osaan, mikä johtaa edelleen toksiinien kertymiseen ja aiheuttaa kipua kyseisellä alueella. Tämä sama toiminta voi myös aiheuttaa lihaskouristuksia, jotka usein liittyvät selkäkipuun.
Jännitysmyosiitti -oireyhtymän diagnosointi alkaa tutkimuksella, jolla selvitetään, onko selkäkivulla todellinen lähde, kuten kasvain tai todellinen hermovaurio, joka johtui taustalla olevasta tilasta tai traumasta kyseisellä alueella. Kun erityistä kivun syytä ei voida tunnistaa, lääkärit olettavat, että kipu johtuu jännitysmyosiitti -oireyhtymästä. Emotionaalisia tekijöitä tutkitaan ja niitä pidetään edelleen kivun aiheuttajina.
Tajuttoman stressin todetaan usein syylliseksi selkäkipuun. Ei ole harvinaista, että henkilöillä, joilla on selkäkipu -oireita, on myös aiempia tai nykyisiä oireita muista tiloista, joilla on mielen ja kehon yhteys, kuten haavaumat, spastinen paksusuolenpäänsärky, päänsärky ja ruoansulatuskanavan häiriöt. Näihin yksilöihin vaikuttava selkäkipu esiintyy useimmiten alaselässä ja joissakin myös niskassa ja hartioissa.
Muita merkkivaloja siitä, että selkäkipu voi johtua jännitysmyosiitti-oireyhtymästä, ovat stressitapahtumat, joita esiintyy samanaikaisesti kroonisen kivun alkamisen kanssa, tukahdutettu viha ja muut tunteet. Tälle oireyhtymälle on ominaista myös se, että on kokeiltu korjaustoimenpiteitä, jotka eivät toimi, ja persoonallisuus, joka on altis perfektionismille ja hallintataipumuksille tai henkilö on liian itsekriittinen. Vaikka selkäkipujen hoito tavanomaisilla menetelmillä voi tarjota potilaalle helpotusta, tohtori Sarnon teoriaa hyväksyvät lääkärit uskovat näiden olevan vain väliaikainen korjaus. Sen sijaan lääkärit ovat havainneet, että puuttumalla näihin mahdollisiin selkäkivun taustalla oleviin syihin, kipu, jota ei muuten voisi lievittää, ratkeaa lopulta.