Japanilainen ankerias tai Anguilla japonica on kala, jota esiintyy Kiinassa, Vietnamissa, Japanissa ja Filippiineillä. Nämä kalat ovat kaupallisesti arvokkaita erityisesti Japanissa, missä ne tunnetaan nimellä unagi ja ovat erittäin arvostettu herkku. Useilla kalastuksilla tuotetaan japanilaisia ankeriaita, ja niitä kasvatetaan myös vankeudessa vaatimusten täyttämiseksi. Kokonaisluvut ovat laskussa, ja jotkut tutkijat ovat ehdottaneet, että numeroiden laskuun voi olla useita syitä.
Kuten muut ankeriaat, japanilaiset ankeriaat kutevat meressä. Japanin ankeriaan kutupaikat on määritetty hyvin pienelle alueelle Tyynenmeren alueella. Merivirrat ottavat ankeriaat toukka -muodossaan ja antavat niiden päästä rannikolle, jotta he voivat matkustaa sisämaahan kypsyäkseen. Useiden makeassa vedessä vietettyjen vuosien jälkeen ankeriaat kypsyvät ja voivat matkustaa takaisin kutualueelle lisääntyäkseen.
Kutupaikan uskotaan olevan pieni, koska käytettävissä olevia virtauksia on rajoitetusti. Aikuisten ankeriaiden on kyettävä munimaan alueet, joilla on merivirtoja, jotka kantavat japanilaisia ankeriastoukkia oikeaan suuntaan, ja hyvin harvat paikat avovedessä tarjoavat oikean sekoituksen merivirtoja. Tämä voi olla yksi syy ankeriaspopulaatioiden vähentymiseen, erityisesti siksi, että jotkut tutkijat uskovat, että valtameren suolapitoisuuden muutokset voivat hämmentää japanilaisia ankeriaita ja johtaa niiden kutemaan vääriin paikkoihin.
Ankeriaat syövät merenpohjasta löydettyjä äyriäisiä yhdessä hyönteisten ja luisten kalojen kanssa. Jotkut japanilaiset ankeriaat viettävät suurimman osan ajastaan suolaisessa vedessä, kun taas toiset suosivat makeaa vettä, ja ne ovat erittäin sopeutuvaisia kaloja, jotka kykenevät selviytymään vaihtelevan suolapitoisuuden ympäristöistä.
Vesiviljelyoperaatiot japanilaisen ankeriaan kasvattamiseen luottavat toukoihin tai niin kutsuttuihin “lasiankeriaisiin”, kypsymättömiin ankeriaisiin, jotka valmistautuvat muuttamaan makeaan veteen, koska kalanviljelijät eivät ole pystyneet kasvattamaan ankeriaita vankeudessa. Jotkut tutkijat ovat huolissaan siitä, että vesiviljely voi olla haitallista ankeriaskannoille, koska kalat pyydetään ennen kuin heillä on mahdollisuus lisääntyä ja tuottaa enemmän ankeriaita. Tämä yhdessä aikuisten ankeriaiden keräämisen kanssa kaupallisille markkinoille voi olla toinen syy ankeriaskannan vähenemiseen.
Japanissa unagi on suosittu ruokalaji etenkin kesäkuukausina. Ankerias voidaan valmistaa ja tarjoilla monin eri tavoin ravintoloissa ja kotona. Japanilaisen ankerian uskotaan antavan elinvoimaa ja elinvoimaa sitä käyttäville ihmisille, ja se kuuluu elintarvikeperheeseen, jota ihmiset voivat syödä tiettyjen lääketieteellisten valitusten hoitoon.