Japanilainen klorella on makeanveden viherlevien muoto, jota usein kutsutaan Yaeyama chlorellaksi, joka on nimetty yrityksen mukaan, joka muodostaa siitä kuivattua jauhetta tai tabletteja ruoka- ja terveyslisäaineena pienellä Ishigakin saarella Japanin lounaisrannikolla. Leviä on useita erilaisia, vaikka ne ovat kaikki yksisoluisia organismeja, jotka sisältävät vuodesta 2011 lähtien kaikkien kasvilajien korkeimpia tunnettuja klorofylli-a- ja klorofylli-b-pitoisuuksia, noin 3–5 tilavuusprosenttia. Vaikka organismilla on monia nimiä, kuten bulgarialaiset vihreät levät, makean veden merilevä ja Algue Verte d’Eau Douce, niiden kaikkien käsiteltyjen muotojen katsotaan olevan hyödyllisiä syövän ehkäisemisessä ja kolesterolitasojen alentamisessa sekä haavojen ja yleensä hyödyllinen monille ruoansulatuskanavan ja muille terveydellisille sairauksille.
Virallisesti japanilainen klorella on mikrolevien muoto, koska se on yksisoluinen organismi, jossa jokainen solu voi olla halkaisijaltaan jopa 2,000 nanometriä. Se sisältää niin paljon erilaisia vitamiineja, kivennäisaineita ja ravintoaineita, kuten proteiinia, rasvoja ja hiilihydraatteja, joten sitä on pidetty superruoana, joka voisi lievittää maailman elintarvikepulaa, mutta sen viljely voi olla energiaintensiivinen prosessi. Chlorellan hyödyt ihmisten ruokavaliossa näkyvät vasta laajan käsittelyn jälkeen, koska 1960 -luvulla havaittiin, että se ei ole sulavia ihmisille ja eläimille luonnollisessa muodossaan, koska kasvin soluseinä ei voi olla nisäkkäiden ruoansulatuskanavan hajoama.
Ishigakin saarella japanilainen klorella fermentoidaan tai idätetään sisälaboratorioissa, siirretään sitten ulkoviljelyaltaisiin kasvamaan, minkä jälkeen se korjataan ja steriloidaan myöhemmin. Valkaisussa ja korkean intensiteetin kuivausprosessissa soluseinät hajoavat niin, että ihmiset voivat sulattaa ne. Sitten se jauhetaan jauheeksi ja tabletteiksi myytäväksi ja samalla seurataan huolellisesti raskasmetallipitoisuutta.
Koska levillä on taipumus imeä raskasmetalleja elinkaarensa aikana, on tärkeää minimoida tämä mahdollisimman paljon, kun sitä käytetään elintarvikelähteenä. Japanilaisella klorellalla on maailmanlaajuinen maine levien puhtaimpana muotona, ja arseenin, kadmiumin ja elohopean pitoisuudet lopputuotteessa ovat enintään 20 miljoonasosaa. Japanin hallitus valvoo näitä tasoja turvallisuussyistä, koska levätyypeillä, kuten japanilaisella klorellalla, voi olla myös muita sivuvaikutuksia. Näitä ovat ripuli ja pahoinvointi sekä allergiset reaktiot ja epänormaali ihoherkkyys auringossa altistumisen jälkeen chlorella -lisäravinteiden ottamisen jälkeen. Raskaana olevia naisia ja kaikkia, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, varoitetaan kuluttamasta edes orgaanista klorellaa, ja japanilaisen klorellan ottamisella voi myös olla arvaamattomia vaikutuksia kaikille, jotka käyttävät määrättyjä lääkkeitä.