Japanilainen maalattu saniainen tai Athyrium nipponicum pictum itää monivuotisena kasvina. Se näyttää yhtä korkeuden ja leveyden osuuden enimmäkseen varjostetuilla alueilla. Vihertävän lehtien värit näyttävät maalatuilta eikä ikivihreiltä, joten nimi maalattu saniainen. Tämä vähän huoltoa vaativa saniainen kestää kylmiä olosuhteita ja kasvaa yleensä hitaasta tai kohtalaiseen tahtiin. Japanilainen maalattu saniainen tuo jonkin verran kontrastia muihin varjopohjaisiin monivuotisiin kasveihin.
Kasvi palaa joka vuosi riippumatta siitä, onko ulkona kylmä vai kuuma. Monivuotista pidetään lehtipuuna, koska sen jäljellä ollessa lehdet kuolevat takaisin ankarien talvikausien aikana. Japanista ja muista Aasian maista kotoisin oleva japanilainen saniainen on kokenut suosiota muilla alueilla. Yksi kansallinen kauppajärjestö, Perennal Plant Association, on jopa myöntänyt saniaisen “vuoden kasveksi”.
Japanilainen maalattu saniainen pyrkii kasvamaan pystyasennossa, ja lehtien kimput leviävät laajasti. Saniainen saa lopulta jopa 12-18 jalkaa (noin 0.3-0.4 m korkea), kun taas leviäminen kasvaa 12-18 tuumaa leveäksi (noin 35-40 cm). Maalattu saniainen kasvaa tyyliin, joka muistuttaa maljakkoa, kun taas lehdet yleensä kaatuvat tai “itkevät”.
Tämän saniaisen yleinen nimi tulee siitä, että lehdet näyttävät maalatuilta. Saniaisen lehdet, jotka tunnetaan myös nimellä “fronds”, ovat kirkkaan vihreitä, hopeisia tai viininpunaisia, mikä lisää väriä kaikkiin ikivihreisiin puutarhoihin. Joskus fronds voi esiintyä väriyhdistelmissä, kuten hopea ja viininpunainen ja punainen ja hopea. Joitakin sekavärisiä maalattuja saniaisten lajikkeita on olemassa kasvien kudosviljelmän valintaohjelmien vuoksi, mikä johtaa vaihtoehtoihin, kuten “Silver Falls”, “Soul Mate”, “Burgundy Lace” ja “Samurai Sword”. Japanilaisen maalatun saniaisen varret näkyvät usein violetin, viininpunaisen tai punaviinin väreissä.
Rikas, orgaaninen komposti auttaa japanilaista maalattua saniaista kasvamaan normaalille korkeudelle ja leveydelle ilman paljon huoltoa. Nämä koristekasvit menestyvät myös silloin, kun maaperä on hyvin valutettu kosteudella. Puutarhanhoitoasiantuntijat suosittelevat japanilaisten maalattujen saniaisten istuttamista kevään alkaessa kylmempään lämpötilaan parhaan tuloksen saavuttamiseksi. Japanilainen maalattu saniainen voidaan istuttaa siemenillä tai siirtämällä juuret ja pistokkaat maaperään. Vaikka monet kasvit suosivat auringonvaloa, tämä monivuotinen kasvi suosii osittaista tai täydellistä varjoa.
Japanilaisen maalatun saniaisen suosio johtuu sen kyvystä korostaa mitä tahansa maisemaa tai puutarhaa tulematta invasiiviseksi. Tämäntyyppinen saniainen lisää väriä ja vaihtelua varjostettuun ympäristöön, ja se tulee hyvin toimeen muiden kasvilajien kanssa. Saniainen voidaan istuttaa yhdessä hostojen, kolumbiinien, vaahtokukkien ja epimediumien kanssa, muutamia mainitakseni.