Japanilainen puutarhakataja, tieteellinen nimi Juniperus procumbens, on erittäin matalakasvuinen, havupuu, ikivihreä pensas. Se on kotoisin Aasian alueilta ja sitä viljellään monilla alueilla, joilla on lämmin ilmasto ulkokäyttöön. Sitä käytetään usein myös bonsai -istutuksiin sisätiloissa. Se on suhteellisen helppo hoitaa oikeissa olosuhteissa.
Kääpiökasvina pidetty japanilainen puutarhakataja kasvaa tyypillisesti vain 8–12 tuuman (20–30 cm) korkeuteen. Olosuhteista riippuen se voi levitä hyvin pitkälle ja saavuttaa leveyden 4–6 jalkaa (1.2–1.8 m). Siinä on puumaiset varret ja se lähettää pitkiä oksia moniin suuntiin ja kasvaa vaakasuunnassa pikemminkin kuin pystysuorassa, matalassa ja lähellä maata.
Lyhyen kasvunsa vuoksi japanilainen puutarhakataja saa usein ikivihreiden neulojen tiheästi mattaisen pinnan. Nämä neulat ovat lyhyitä ja erittäin hienoja, ja niiden väri on sinertävän vihreä. Ne kasvavat kolmen nippuina, jotka ryhmittyvät tiiviisti yhteen oksien päissä. Japanilainen puutarhakataja ei tuota kukkia, mutta se kantaa hyvin pieniä marjamaisia käpyjä, jotka sisältävät yleensä XNUMX-XNUMX siementä.
Japanilaisen puutarhakatajan kotoisin oleva alue on Aasia, mukaan lukien pienet saaret Japanin rannikolla, Etelä -Japanissa ja Etelä -Koreassa. Luonnossa niillä on taipumus kasvaa vuoristoalueilla, joilla on lämmin leuto ilmasto. Ne ovat suosittuja ulkokoristekasvina Japanissa ja muualla maailmassa leudolla säällä.
Ulkosovelluksissa japanilaista puutarhakatajaa käytetään usein maaperän kasvina, kivipuutarhoissa, rajoilla, kaltevilla alueilla ja kasvamassa seinien yli. Ihanteellinen sijainti on aurinkoinen ja se sietää erilaisia maaperäolosuhteita, mutta hyvä kuivatus on välttämätöntä. Se ei vaadi paljon vettä ja viihtyy kuumana ja kuivana. Ylikastelu voi aiheuttaa juuren mätänemistä, ja kasvi voi kärsiä räjähdyksestä, jos sää on erittäin märkä ja sateinen.
Sisäkasvina japanilaista puutarhakatajaa käytetään usein muinaisessa japanilaisessa bonsai -taiteessa, joka on käytäntö kasvattaa hyvin pieniä puita tai puisia pensaita, jotka on muotoiltu puiksi koristeellisissa astioissa. Kasveja usein kannustetaan tai koulutetaan kasvamaan tietyissä muodoissa ja suunnissa. Tämä saavutetaan yleensä muotoilemalla ja kytkemällä kasvi varovasti lepotilassa ja huolellisella karsimisella. Kasvi on pidettävä aurinkoisessa paikassa, kasteltava tarpeen mukaan ja annettava kuivua kastelujen välillä. Jos se on langallinen, on huolehdittava siitä, etteivät langat leikkaa kuoreen kasvin kasvaessa.