Japanilainen setri on suuri ikivihreä puu, jonka muoto on kartio ja jota kasvatetaan mallipuuna ja teiden varrella. Se on kotoisin Japanista, missä se on kansallispuu. Se on Cupressaceae -perheen ainoa laji ja sillä on tieteellinen nimi Cryptomeria japonica. Aiemmin se kuului Taxodiaceae -perheeseen, Kalifornian punapuun ja Giant Sequoian kanssa, jota se muistuttaa. Kasvi ei ole todellinen setri.
Japanilaiset setripuut voivat kasvaa hyvin suuriksi ja saavuttaa 230 metrin korkeuden, ja rungon halkaisija on 70 metriä. Kymmenessä vuodessa ne voivat kasvaa jopa 13 metriin. Tästä syystä ne istutetaan usein teiden varrelle, missä ne voivat näyttää hyvin komeilta. Puut voivat elää satoja vuosia.
Sinertävänvihreät lehdet näyttävät neuloilta ja ovat 0.20-0.39 cm pitkiä, ja ne on järjestetty spiraaleiksi, jotka peittävät oksat. Puissa on pallomaisia siemenkartioita, joiden halkaisija on 0.5-1 tuumaa (0.39-0.79 cm). Oksat kasvavat vaakasuorassa ryhmässä. Ne osoittavat aluksi ylöspäin ja laskeutuvat sitten päiden lähelle. Kuori on punaruskea ja muodostaa pitkiä nauhoja, jotka irtoavat puusta.
Japanilaista setriä kasvatetaan monissa paikoissa ympäri maailmaa. Sitä kasvatetaan laajalti Japanissa ja Kiinassa, ja sitä kasvatetaan myös Yhdysvalloissa, Euroopassa sekä osassa Intiaa ja Nepalia. Yhdysvalloissa sitä voidaan kasvattaa USDA-alueilla 6-9. Japanissa on saatavilla yli 200 lajiketta, mutta länsimaisilla puutarhureilla on vähemmän valinnanvaraa. Monet kääpiölajikkeet ovat suosittuja, ja japanilaiset setri -bonsai -puut ovat arvostettuja.
Puita tulisi yleensä kasvattaa auringossa, vaikka niillä pitäisi olla osittainen varjo lämpimässä ilmastossa. Ne pitävät mieluummin kosteina, vaikka niillä on jonkin verran kuivuutta. Japanilaiset setripuut sietävät tiivistynyttä maaperää, mikä tekee siitä hyvän puun pysäköintialueille ja mediaaneille. Ne tekevät myös hyviä tuulensuojaimia. Jos puut kasvavat liian korkeiksi, ne voidaan kaataa ja kasvaa uudelleen.
Japanilaisen setripuun lisäys tapahtuu parhaiten kerrostamalla, koska siemenistä kasvaminen voi olla vaikeaa. On mahdollista laittaa osa oksasta kattilaan ja kastella sitä silloin tällöin, ja se itää juuret. Sitten kun uusi kasvi on kasvanut, alkuperäisen oksan voi leikata pois. Nuoren kasvin on annettava kasvaa muutaman kuukauden ajan ennen istutusta.
Japanilaisia setripuita kasvatetaan puutavaraa varten, koska niiden puu on vedenpitävää, kevyttä ja hajoamista kestävää. Kiinassa, Japanissa ja Azorien saarilla on suuria istutuksia. Azorien saarilla puista on tullut invasiivisia ja ne ovat kasvaneet alkuperäisestä kasvillisuudesta. Japanissa puut istutetaan usein pyhäkköjen ja temppeleiden ympärille.