Jargon on erittäin erikoistunut pikavalinta, jota käytetään tietyn ammatin tai harrastuksen seuraajien keskuudessa ja jolle on ominaista useimpien ihmisten tuntemattomien termien käyttö. Jargonin puhujat voivat myös käyttää yleisiä sanoja epätavallisella tavalla, mikä heijastaa heidän ryhmänsä yleistä käyttöä. Pohjimmiltaan ammattikieli on teknisten termien kieli, ja se voi olla käsittämätöntä ihmisille, jotka eivät ole perehtyneet käsiteltävään aiheeseen. Jotkut ihmiset käyttävät termiä myös pejoratiivisesti kuvaamaan hölynpölyä tai kieltä, joka on niin ylikypsä, että sitä on mahdotonta ymmärtää.
Kun ammattikieltä käytetään pejoratiivina, sen tarkoituksena on yleensä arvostella jotakuta siitä, että hän näyttää puhuvan hölynpölyä, tai osoittaa, että jollakin on vaikeuksia seurata keskustelua. Sanaa käytettiin alun perin tässä mielessä, lainatuna vanhasta ranskalaisesta sanasta, joka tarkoittaa “lintujen twittering”. Tämä “ammattikielen” käyttö on peräisin 1300 -luvulta, ja 1600 -luvulla ihmiset käyttivät myös sanaa viittaamaan monimutkaisiin teknisiin keskusteluihin.
Monille teollisuudenaloille on ominaista ammattikieli, mukaan lukien tekniikka, fysiikka ja tietojenkäsittelytiede. Näiden alojen asiantuntijat hankkivat koulutuksen aikana teknistä ammattikieltä ja keskustelevat usein asioista, joita oman alansa ulkopuoliset ihmiset eivät voi ymmärtää. Heidän puheensa voi olla täynnä viittauksia laitteisiin ja käsitteisiin, jotka ovat tuntemattomia kentän ulkopuolella, jolloin se kuulostaa melkein vieraalta kieleltä. Tällaisen ammattikielen ei ole välttämättä tarkoitus leikata ihmisiä tai saada ihmisiä tuntemaan itsensä tyhmäksi, vaikka sillä on usein tämä vaikutus.
Harrastajat ja harrastajat puhuvat myös ammattikielellä. Tässä tapauksessa ammattikieli viittaa yleensä käsitteisiin, jotka eivät juurikaan kiinnosta ihmisiä, jotka eivät seuraa käsiteltävää urheilua tai harrastusta. Esimerkiksi urheilufanit voivat pystyä esittämään tilastoja ja faktoja urheilustaan, kun taas malliharrastaja voi puhua pitkään erilaisista epoksityypeistä. Ihmisille, jotka eivät ole mukana aiheessa, tämäntyyppiset keskustelut voivat tylsistyä hyvin nopeasti.
Usein ammattikieltä ei voi välttää, koska se heijastaa voimakasta kiinnostusta tai koulutusta tiettyä aihetta kohtaan. Muissa tapauksissa ihmiset voivat käyttää ammattikieltä saadakseen itsensä tuntemaan jotakin enemmän kuin todellisuudessa tai vaikuttamaan vaikuttavammalta. Tämä ammattikielen käyttö on usein paheksuttavaa, koska jotkut ihmiset pitävät sitä tahallisena yrityksenä näyttää.