Järjestelmällinen plagiointi on plagiointia, joka toistetaan johdonmukaisesti ja yleensä tarkoituksella. Tämä on ristiriidassa tavallisen plagioinnin tai tahattoman plagioinnin yksittäisen esiintymisen kanssa, jossa kirjoittaja ei yksinkertaisesti ymmärrä, että hän on tehnyt plagiointia. Järjestelmällinen plagiointi on ongelma joillekin oppilaitoksille ja sanomalehdille. 21. vuosisadan alussa useita sanomalehtiä, mukaan lukien Washington Postin kaltaiset merkittävät julkaisut, järkyttivät plagiointiskandaaleista, joihin osallistui aiemmin arvostettuja toimittajia.
Plagiointiin kuuluu jonkun idean luovuttaminen omana. Tämä voi sisältää jonkun sanojen suoran käytön ilman asianmukaista viittausta tai se voi sisältää abstraktimman ideavarkauden ilman asianmukaista luottoa. Plagiointia pidetään haitallisena useista syistä. Alkuperäisen kirjoittajan näkökulmasta plagiointi vie pois hänen saavutustensa luottamuksen, ja sillä voi olla myös taloudellisia vaikutuksia. Plagioitua työtä arvioiville ihmisille plagiointi saa koko teoksen epäilemään, koska se viittaa siihen, että kirjoittaja ei käyttänyt aikaa harkitun tutkimuksen tekemiseen ja itsenäisten ideoiden keksimiseen.
Monet plagioivat vahingossa jossakin vaiheessa uraansa, ja tästä yleensä korvataan; on helppo vahingossa nostaa jonkun sanoja, kun työskentelet myöhässä akateemisen paperin parissa tai keräät uutisia esimerkiksi kiireessä. Jos jotakuta syytetään plagioinnista ammatillisessa tai akateemisessa ympäristössä, hänelle voidaan antaa mahdollisuus puolustautua ja selittää, miten plagiointi tapahtuu. Jos plagiointi kuitenkin toistuu, plagioijaa voidaan epäillä ja häntä voidaan syyttää järjestelmällisestä plagioinnista.
Joskus järjestelmällisen plagioinnin tapaus paljastuu vasta kauan sitten. Pitkäaikainen plagiointi, kun se tehdään salaa, voi olla hankala havaita, ja kun se paljastuu, se voi maksaa jollekin hänen uransa. Sanomalehtien järjestelmällinen plagiointi ei lopeta vain mukana olevan toimittajan uraa; se heittää myös käsityksen paperin hallinnosta, koska he ovat vastuussa siitä, etteivät plagioinnit jää kiinni aikaisemmin.
Akateemiset laitokset, sanomalehdet ja muut ammatilliset asetukset, jotka edellyttävät kirjallisen työn lähettämistä, noudattavat yleensä erittäin tiukkoja plagiointikäytäntöjä. Plagiointikäytännöt edellyttävät pääsääntöisesti useita varoituksia, ennen kuin ryhdytään vakaviin kurinpitotoimiin, ja plagioijat voivat joutua suorittamaan korjaavan luokan, jotta he ymmärtävät, miten lähteitä käytetään oikein. Jos kirjailija osoittautuu järjestelmälliseksi plagioijaksi, karkottaminen on todennäköistä, samoin kuin musta merkki plagioijan akateemisessa tai ammatillisessa rekisterissä.