Järjestelmätekniikka keskittyy monimutkaisten insinööriprojektien suunnitteluun ja hallintaan monilla eri erikoisaloilla. Järjestelmätekniikassa on yhdistelmä teknisiä ja projektinhallintataitoja, joita tarvitaan monialaisten projektien toteuttamiseen. Mallinnus, simulointi, vaatimusten analysointi, projektinhallinta ja yhteisymmärryksen rakentaminen ovat kaikki tarvittavat työkalut monimutkaisen projektin loppuun saattamiseksi.
Järjestelmätekniikka aloitettiin alun perin 1940 -luvun alussa tarpeesta manipuloida ja hallita monimutkaista, toisiinsa liittyvää järjestelmää kokonaisuutena monien pienten osien summan sijasta. Kun hankkeen laajuus laajeni kattamaan useita alueita, tarvittiin erityisosaamista muutosten koordinoimiseksi useilla aloilla ja osaamisalueilla koko hankkeen eduksi. Tämän alan kehittäminen syntyi aidosta tarpeesta, että joku insinöörikoulutus ja asiantuntemus hallitsee kaikkia muita insinöörejä.
Kansallinen järjestelmätekniikan neuvosto (NCOSE) perustettiin vuonna 1990 järjestelmäinsinöörien ammattiyhdistyksenä. NCOSEn tarkoituksena on rakentaa tunnustettu ammatillinen standardi liiketoimintakäytäntöjä ja kannustaa erikoistuneen koulutuksen kehittämiseen tällä tekniikan alalla. Vuonna 1995 yhdistys nimettiin uudelleen International Council on Systems Engineering (ICOSE) -järjestöksi tunnustuksena monialaisista suunnitteluohjelmista Yhdysvaltojen ulkopuolella.
Tekniikan kehittymisen myötä järjestelmäinsinöörien tarve kasvaa. Monimutkaisten järjestelmien ymmärtämiseen ja parantamiseen käytetyt työkalut ja menetelmät laajenevat vastaamaan uusien järjestelmien eksponentiaaliseen kasvuun. On olemassa vakiotyökaluja monimutkaisten järjestelmien ymmärtämiseen, koska ne kaikki perustuvat pohjimmiltaan vankkoihin suunnittelukonsepteihin.
Mallinnus, simulointi, järjestelmädynamiikka, päätöksenteko ja monentyyppiset analyysit ovat kaikki tarvittavia taitoja, joita käytetään järjestelmäsuunnittelussa. Hyvä esimerkki järjestelmäsuunnittelua vaativasta hankkeesta on Kansainvälisen avaruusaseman rakentaminen. Avaruusaseman rakentamisen ja käynnistämisen monimutkaisessa projektissa oli joukko asiantuntijoita ja asiantuntijoita, jotka olivat tarpeen kaikkien yksittäisten kappaleiden toimimiseksi yhdessä. Ilman monitieteistä lähestymistapaa hanke olisi sujunut raiteilta tehokkaan viestinnän ja koordinoinnin puutteen vuoksi
Järjestelmäinsinöörejä hyödynnetään myös yleisemmissä olosuhteissa, kuten monimutkaisten tietokonejärjestelmien kehittämisessä rakennusjärjestelmien ohjaamiseksi. Eri aloilla on erityisvaatimuksia ja kaikkien näkökohtien ymmärtävän henkilön taito on kriittinen näiden innovaatioiden onnistumisen kannalta. Järjestelmäinsinööriksi tulemiseen tarvittavat valtuudet ovat korkeakoulututkinto järjestelmätekniikasta. Tämä opintoalue on saatavilla useimmissa suurissa yliopistojen tekniikan tiedekunnissa.