Talouden maailmassa järkevä käyttäytyminen on termi, jota käytetään kuvaamaan taloudellisten päätösten tekemistä, joiden perusteella toimista tulee eniten hyötyä. Tämän prosessin oletetaan usein olevan perusta kaikentyyppisille tapahtumille, aina tavaroiden ostamisesta paikallisesta supermarketista yrityksen avaamiseen tai arvopaperien ostamiseen osana sijoitusjärjestelmää. Rationaalisen käyttäytymisen uskotaan myös olevan perusta useimmille rahoitusta koskeville teorioille, mukaan lukien teoriat, kuten marginaalisen hyödyn vähenemisen laki.
On tärkeää huomata, että järkevä käyttäytyminen ei rajoitu pelkästään rahallisen hyödyn toteuttamiseen. Vaikka tuoton tai voiton saaminen taloudellisesta päätöksestä on usein motivaatio toiminnalle, on myös muita tyydytyksen muotoja, jotka voivat johtua toiminnasta. Esimerkiksi kuluttaja voi päättää ostaa tuotteen, koska hän odottaa saavansa enemmän henkilökohtaista tyytyväisyyttä tietyn tuotemerkin omistamisesta, vaikka samanlainen halvempi brändi säästäisi rahaa. On mahdollista todella menettää rahaa, mutta saada jokin muu tyydytysmuoto ja siten käyttäytyä järkevästi.
Järkevän käyttäytymisen ytimessä on prosessi, jolla määritetään, millaisia etuja tai tyytyväisyyttä saavutetaan tekemällä erityinen taloudellinen päätös verrattuna toiseen päätökseen. Kunkin päätöksen suhteellisten etujen vertaaminen ja mahdollisten haittojen huomioon ottaminen helpottaa huomattavasti sellaisen valinnan tekemistä, joka lopulta tuottaa eniten kokonaistyytyväisyyttä. Tämä pätee henkilöön, joka harkitsee varhaiseläkettä. Toisaalta työn jatkaminen tavanomaiseen eläkeikään asti merkitsisi yleensä suurempaa eläkkeelle jäävää pesämunaa, mutta yksilö saattaa huomata, että enemmän aikaa rakkaiden kanssa tai mahdollisuus matkustaa nyt eikä myöhemmin on enemmän kuin ylimääräiset taloudelliset resurssit, jotka kerätään töitä vielä muutaman vuoden ajan. Vaihtoehtoisesti henkilö voi päättää, että taloudelliset edut ovat tärkeämpiä kuin hyödyt, jotka saavutettaisiin varhaiseläkkeelle siirtymisellä, ja päättää jatkaa työssä.
Monissa tilanteissa järkevä käyttäytyminen talous- tai rahoitusasioissa on ainakin osittain subjektiivista. Kun kaikki mahdolliset hyödyt on tunnistettu, henkilö voi päättää, ovatko nämä edut riittävän toivottavia estämään toisen valinnan tekeminen. Oikea päätös yhdelle henkilölle voi olla väärä liike toiselle, joten on erityisen tärkeää tarkastella tarkasti kaikenlaisia etuja ennen toimintatavan valintaa.