Järkevä lämpö on energian nimi lämmön muodossa, joka aiheuttaa joko lämpötilan nousun tai laskun. Sen nimi tulee siitä, että se voidaan havaita lämpötilan muutoksena. Tämän tyyppisen lämpöenergian siirto tapahtuu joko johtumisena tai konvektiona.
Tämän lämpömuodon lisääminen johtaa lämpötilan nousuun, kun taas sen poistaminen johtaa lämpötilan laskuun. Se erottuu piilevästä lämmöstä, joka ei muuta aineen lämpötilaa. Piilotettu lämpö on pikemminkin lämpöä, joka vaihdetaan aineen ja sen ympäristön välillä vaiheenvaihdon aikana, joka tapahtuu vakio lämpötilassa, kuten kiinteä jää sulaa nesteeksi.
Järkevän lämmön mittaamiseen tai arvioimiseen voidaan käyttää erilaisia tekniikoita olosuhteista riippuen. Hyvin yksinkertaisissa tapauksissa, kuten aineen lämpötilan nousun mittaamisessa keittiössä tai laboratoriossa, lämpömittari voi olla kaikki tarvittava. Tämä ei olisi käytännöllistä hyvin suurilla mittakaavoilla, kuten mitattaessa maantieteellistä aluetta, joka on järkevä lämpövirta tai lämmönsiirto pinta -alayksikköä kohti ajan mittaan. Tällaisissa tilanteissa järkevä lämpövirta voidaan arvioida käyttämällä pyörteisen kovarianssina tunnettua tilastollista menetelmää tai mitata optisella laitteella, joka tunnetaan suurella aukon tuikkumittarilla.
Aistillinen lämpö on kiinnostavaa esimerkiksi meteorologian ja ilmastotekniikan aloilla, joilla sitä käytetään lähiajan sääennustelaskelmissa ja pitkän aikavälin ilmastomallinnuksessa. Maan pinta absorboi auringon lämpöä säteilyn muodossa ja muuntaa sen sekä järkeväksi että piileväksi lämmöksi. Sen muuttuminen järkeväksi lämmöksi johtaa muutoksiin maan pintojen, sekä maan että veden ja ilmakehän lämpötiloissa.
Toinen kenttä, jolla tämä lämmön muoto on tärkeä, on lämmitys, ilmanvaihto ja ilmastointi (LVI). Järkevä lämpökuorma on yksi tekijä, joka määrittää huoneeseen syötettävän ilman tarvittavan lämpötilan ja tarvittavan ilmavirtauksen halutun huonelämpötilan ylläpitämiseksi. Sitä voidaan käyttää LVI -laskentatarkoituksiin järkevän lämmön suhteen (SHR) muodossa, joka on järkevän lämmön määrä jaettuna tietyn tilan lämmön kokonaismäärällä. LVI -laitteet on valittu siten, että järjestelmän SHR on yhteensopiva sen huoneen tai rakennuksen SHR: n kanssa, johon sitä käytetään.
Järkevää lämpöä voidaan myös tallentaa myöhempää käyttöä varten nostamalla materiaalin lämpötilaa, joka myöhemmin vapauttaa lämmön käytettäväksi haluttaessa. Esimerkiksi aurinkoenergiaa voidaan keskittyä ja varastoida tällä tavalla päivänvaloaikoina ja ottaa se sitten käyttöön varastosta sellaisina aikoina, kun aurinko ei paista. Materiaalit, joita voidaan käyttää tallennusvälineinä, riippuvat varastointilämpötilasta, järjestelmän koosta ja muista tekijöistä. Ne voivat sisältää erilaisia materiaaleja, kuten vettä, erityyppisiä kiviä, sulatettuja suoloja, nestemäisiä metalleja ja paljon muuta.