Jatropha -biopolttoaine on kasviöljy, jota voidaan saada jatropha curcas -puusta. Afrikasta peräisin oleva jatropha -kasvi pystyy kasvamaan sellaisessa marginaalisessa maaperässä, johon monet muut kasvit eivät pysty. Tämä voi johtaa kestävään kehitykseen ja antaa tämän mahdollisen polttoaineen lähteen kilpailla maasta tai luonnonvaroista elintarvikekasvien kanssa. Jatropha -biopolttoainetta voidaan tuottaa useita kertoja enemmän samassa tilassa kuin muita tavallisia biopolttoaineita, kuten maissia ja soijapapuja. Kasvin villi muoto tuottaa suhteellisen epätasaisia satoja, vaikka kesytetty versio voi osoittautua luotettavammaksi.
On olemassa useita tekijöitä, jotka tekevät jatrophasta houkuttelevan biopolttoaineen lähteen, vaikka on myös joitain huolenaiheita. Kasvi kasvattaa erityyppisiä öljykasveja, jotka voidaan murskata kasviöljyn tuottamiseksi. Tämä öljy voidaan sitten käsitellä prosessissa, joka mahdollistaa sen käytön normaaleissa dieselmoottoreissa petrodieselin tai erilaisten kestämättömien biodieselien sijaan. Jatrofan siemenistä on toinen sivutuote puristamalla öljyä, joka tunnetaan puristuskakuna. Sitä voidaan käyttää lannoitteena tai polttaa sähkölaitoksissa.
Yksi tärkeimmistä syistä jatropha -biopolttoaineen houkuttelevuuteen on se, että kasvit voivat kasvaa huonoissa maaperäolosuhteissa. Nämä marginaalimaat ovat alueita, jotka eivät sovellu muulle maataloudelle eri syistä. Jatrophaa pidettiin alun perin haitallisena rikkaruohana, koska se kykenee kasvamaan lähes missä tahansa. Tämä kyky voi antaa sille mahdollisuuden tuottaa kestävää biopolttoainetta kilpailematta elintarvikeviljelymaasta. On huolestuttavaa, että jatrophakasvit kilpailevat kastelusta elintarvikekasvien kanssa, mutta tämä voidaan välttää kasvattamalla jatrophaa alueilla, joilla on runsaasti sadetta.
Jatropha -kasvien siemenet ja lehdet ovat myrkyllisiä, joten niitä on käsiteltävä ja käsiteltävä erittäin huolellisesti. Koska jatropha -biopolttoaineen valmistaminen edellyttää öljyn puristamista siemenistä, voidaan tarvita erikoislaitteita, jotta käyttäjät eivät joutuisi alttiiksi myrkyllisille höyryille. Monet jatropha -kasvien myrkyllisyyteen liittyvät vaarat voidaan välttää huolellisella käsittelyllä, vaikka siitä aiheutuu usein lisäkustannuksia.
Koska jatropha -kasvi on villi, kaupallisesti elinkelpoisen sadon luominen voi aiheuttaa paljon kustannuksia. Villit jatrofat eivät ole yhtenäisiä kasvumalleissaan tai sadoissaan, joten siementen kerääminen on työvoimavaltainen prosessi, joka on suoritettava manuaalisesti. Kesyttäminen voi luoda laitoksen, joka tuottaa ennustettavamman määrän jatropha -biopolttoainetta, vaikka tämä on pitkä ja kallis prosessi.