Jättiläinen pöhösieni tai Calvatia gigantea on syötävä sieni, jota esiintyy runsaasti niityillä, lehtimetsissä ja pelloilla ympäri maailmaa. Vaikka jättiläisen puffball -sienen maku on melko lempeä, sienillä on tiheä, lihainen rakenne ja ne imevät makuja hyvin helposti, mikä tekee niistä suositun syötävän. Viljelijöiden markkinoilla voi olla jättimäisiä pöyhykäsieniä kauden aikana, samoin kuin eräissä erikoisliikkeissä. Jos olet kokenut sienimetsästäjä, voit myös kerätä niitä.
Sieni näyttää epämääräisesti suurelta marenkeilta, joka on pudonnut maahan. Kun se on valmis syömään, jättiläinen pöhösieni alkaa halkeilla hieman paljastaen sokaisevan valkoisen sisustuksen. Muutamassa päivässä sisätilojen itiöt kypsyvät ja sieni alkaa mädäntyä ja muuttuu syötäväksi kelpaamattomaksi. Jos sienen annetaan kuivua, nopea potku vapauttaa runsaan pölypilven, kuten monet metsäkävelijät ovat oppineet.
Monissa tapauksissa jättiläinen puffball -sieni voi lähestyä jalkapalloa kooltaan ja painaa jopa 40 kiloa (20 kiloa). Kun viipaloidaan auki, jättimäinen puffball -sieni on puhdasta valkoista, eikä siinä ole lainkaan jälkiä kiduksista. Sienet on leikattava huonojen osien poistamiseksi ja harjattava lian varalta, jos ne aiotaan syödä. Jos haluat säästää jättiläisiä pöyhösieniä myöhempää käyttöä varten, keitä ne ennen jäädyttämistä, koska ne eivät jäädy hyvin raakana eivätkä vaivaudu kuivattamaan niitä.
Sienet voidaan viipaloida ja marinoida kuten muutkin lihaiset sienet, ja niitä voidaan myös lisätä keittoihin, patoihin ja kastikkeisiin. Keitettäessä rakenne muistuttaa läheisesti tofua, ja sienet ovat yleensä erittäin tiheitä ja tyydyttäviä. Monet ihmiset haluavat lisätä niitä ruokiin, jotka he aikovat pakastaa, koska keitetyt sienet säilyvät hyvin pakastimessa useita kuukausia.
Lukuisat puffball -sienet ovat syötäviä nuorena, ja jotkut niistä ovat melko maukkaita. Kuitenkin useat myrkylliset sienet näyttävät paljon nuoremmilta kuin pöhösienet. Siksi on erittäin tärkeää tunnistaa pöhösieni oikein ennen sadonkorjuuta ja syömistä. Jos sienitunnistustaitosi ovat heikot, kokeile luokan tai opastetun kierroksen kerätä sieniä ja tarkista löydöksesi aina jonkun muun kanssa. Jopa kokeneiden sienitunnisteiden on tiedetty tunnistavan pölypallot väärin, joten ne vaativat enemmän varovaisuutta kuin jotkut muut syötävät sienilajit.