Jättiläinen rotta on yleisesti esillä fiktiivisissä tarinoissa, erityisesti fantasiassa, jossa sankari on usein voitettava haastaja. Tämä skenaario parodioitiin vuonna 1987 kulttielokuvassa Prinsessa morsian. Käsitys jättiläisrottista on luultavasti hyvin vanha, mutta tunnetuin äskettäinen maininta oli Sussexin vampyyrin seikkailu, Sir Arthur Conan Doylen Sherlock Holmesin tarina vuonna 1924. Holmes sanoo tarinassa: “Matilda Briggs ei ollut nuoren naisen nimi, Watson,… Se oli alus, joka liittyy Sumatran jättirottiin, tarinaan, johon maailma ei ole vielä valmis.” Tämä salaperäinen viittaus synnytti kymmeniä tarinoita, jotka koskivat tällaista jättiläistä rottaa.
Itse asiassa käy ilmi, että Sumatralla asuu todella jättiläinen rotta – itse asiassa kaksi – Mullerin jättiläinen Sunda -rotta ja Mountain Giant Sunda -rotta. Nämä rotat ovat keskimäärin noin jalka pitkiä, pois lukien häntä, ja ne voivat painaa jopa puoli kiloa. Sitä vastoin tavalliset rotat ovat noin puolet tästä koosta. Sumatralta kotoisin olevat jättirotat ovat huonosti ymmärrettyjä rajoitetun tieteellisen tutkimuksen vuoksi. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton tutkimukset ovat kuitenkin luokitelleet nämä eläimet vähiten huolestuneiksi, mikä osoittaa, että ne eivät ole uhanalaisia.
Muissa paikoissa kuin Sumatrassa eläviä jyrsijöitä pidetään toisinaan kokonsa vuoksi ”jättirottina”. Näitä ovat capybara, maailman suurin elävä jyrsijä, ja Gambian pussi -rotta, joka on maailman suurin muroidi (hiirien ja rottien sukulainen). Koko Etelä -Amerikassa elävä kapybara voi kasvaa jopa 4.3 metrin pituiseksi ja painaa jopa 1.3 kiloa. Capybarasilla on erittäin tehokas ruoansulatusjärjestelmä ja ne syövät 140-65 kiloa vesiruohoa päivässä selviytyäkseen. Gambian pussi -rotta on noin puolet capybaran koosta, ja suurimmat yksilöt ovat noin 6 jalkaa pitkiä. Gambian pounced -rotta on kotoisin Afrikasta, missä sitä käytetään joskus maamiinojen haistamiseen. Pienen painonsa vuoksi se voi astua näiden kaivosten yli räjäyttämättä niitä.