Mikä on Javan -tiikeri?

Javanin tiikeri on sukupuuttoon kuollut tiikerilaji, joka asui Indonesian Java -saarella 1900 -luvun puoliväliin saakka. Tiikeri oli pieni laji verrattuna Manner -Aasian lajeihin ja eli pääasiassa nisäkkäistä, kuten peuroista. Se oli ulkonäöltään samanlainen kuin Sumatran tiikeri, joka asuu myös Indonesiassa, vaikka Javan -tiikereillä oli enemmän raitoja. Javan-tiikerin sukupuuttoon johtivat elinympäristön väheneminen ja liiallinen metsästys; Viimeinen vahvistettu havainto oli 1970 -luvulla.

Javan -tiikerin elinympäristö ulottui suurimman osan Java -alueesta. Tämä sisälsi metsäalueet ja vuoret, mikä tarkoitti, että lajilla oli säännöllinen yhteys ihmisiin. Eläin eli villisikasta ja hirvestä. Uskotaan, että tiikeri on saattanut täydentää ruokavaliotaan matelijoilla ja tietyillä linnuilla. Tiikerin elinikä ei ole tiedossa, mutta sen uskottiin olevan samanlainen kuin muut tiikerit, jotka elävät jopa 15 vuotta.

Javan -tiikerit olivat suhteellisen pieniä verrattuna useimpiin muihin tiikerityyppeihin, vaikka laji oli suurempi kuin Balin tiikeri, toinen sukupuuttoon kuollut Indonesian laji. Urokset voivat painaa jopa 310 kiloa (140 kg), kun taas naaraat olivat huomattavasti pienempiä. Javan -tiikerin pieni koko johtuu luultavasti saaren pienemmästä saaliskokosta verrattuna muihin Aasian osiin. Muita Javan -tiikerin ominaisuuksia olivat pitkä nenä ja ohuet raidat.

Javan -tiikeri on kuollut sukupuuttoon tänään, mutta se oli erittäin yleinen alle 200 vuotta sitten. Paikalliset pitivät tiikeriä osittain Java -alueella jopa tuholaisena. Ihmisväestön dramaattisen kasvun uskotaan ajaneen tiikeri sukupuuttoon. Ihmisten lisääntyminen vähensi tiikerin luonnollista elinympäristöä ja pakotti sen kilpailemaan muiden saalistajien kanssa. Myös tiikeri metsästettiin, lähinnä alkuperäiskansoja.

Suojeluryhmät yrittivät 1900-luvun puolivälissä perustaa varauksia Javan-tiikereille. Tässä vaiheessa populaatio oli supistunut noin 25 tiikeriin. 1970 -luvulla uskottiin olevan alle 10 jaavan tiikeriä elossa, eikä havaintoja ole vahvistettu sen jälkeen. Javan -tiikereiden havainnot ovat yleisiä joillakin Java -alueilla, mutta uskotaan, että laji on kuollut sukupuuttoon ja näihin havaintoihin liittyy itse asiassa muita, väärin tunnistettuja isoja kissoja.