Jäykkä eristyslevy on eräänlainen kova eristys. Tämä eristys on tyypillisesti synteettistä, kuten polystyreeniä tai luonnonmateriaalia, kuten lasikuitua tai kiveä. Kun tällaisia eristystyyppejä käytetään rakennuksessa, ne ovat yleisiä ulkoseinissä ja osana perustuksia. Koska niissä on paljon eristysvoimaa pienessä tilassa, on tavallista käyttää jäykkää eristyslevyä alueilla, joilla on vähän tilaa suuremmille eristysmuodoille. Jäykällä eristyslevyllä on myös monia rakenteellisten eristyspaneelien ominaisuuksia, vaikka niitä pidetään kahdena erillisenä eristysmenetelmänä.
Eristys on suojakerros rakennuksen sisä- ja ulkopuolella. Se estää lämpötilan tasaantumisen rakennuksen ja ympäristön välillä pitäen rakennukset lämpiminä tai viileinä tarvittaessa. Useimmat eristysmuodot ovat pehmeitä; ne vastaavat tilaa, jossa niitä käytetään. Tällaiset eristykset vaihtelevat lasikuitutyynyistä ajeltuun selluloosaan.
Pehmeiden eristysmuotojen lisäksi on useita jäykän eristyslevyn muotoja. Nämä eristeet ovat kovia; ne eivät taipu tai sopeudu ympäristöönsä. Yleensä tällaiset eristykset ovat kestävämpiä, kalliimpia tai eristävät paremmin kuin pehmeä eristys. Yleisimmät kovan eristyksen muodot ovat polystyreeni, esivalmistetut lasikuitupaneelit ja kalliokivi.
Useimmissa rakennuksissa ainoat alueet, joissa on jäykkä eristyslevy, ovat ulkoseinät ja pohja. Koska useimmat kovan eristyksen muodot ovat kalliimpia ja tarjoavat erinomaisen eristyksen, on tärkeää sijoittaa ne vain alueille, joilla lämpötilahäviö on erittäin tärkeää. Jos näitä eristyksiä käytettäisiin rakennuksen sisällä, ne lisäisivät rakentamiskustannuksia ja eristäisivät huoneet toisistaan. Tämä voi itse asiassa lisätä ilmastoinnin kustannuksia, koska lämpö ja kylmä eivät enää voi vuotaa seinien läpi.
Näiden tärkeiden alueiden lisäksi jäykkää eristyslevyä käytetään myös pienissä tiloissa. Koska jäykkä eristys tarjoaa tyypillisesti yhtä paljon eristettä kuin pehmeä muoto huomattavasti vähemmän tilaa, se on yleistä ahtailla alueilla. Yleensä nämä alueet ovat vuorauksia muille kuin rakennuksille, kuten sisäuima-altaassa tai osana rakenteellista eristyspaneelia.
Rakenteelliset eristyspaneelit käyttävät jäykkää eristyslevyä, joka on kiinnitetty kahden rakenteellisen materiaalin, kuten puun, väliin. Paneelit on valmistettu yhtenä kappaleena – ne eivät hajoa. Paneelin toinen puoli on ulospäin rakennuksesta, ja toinen puoli tekee sisäseinän. Toisin kuin tavallinen rakennus, sisäseinätilaa ei ole. Näiden paneelien avulla on mahdollista luoda rakennus, jossa ei ole tukikehystä.